浦和・興梠慎三が引退前に心境告白 プロ生活２０年間は「究極の遊び」Ｊ１歴代２位の通算１６８発

　サッカーで、今季限りで現役引退する浦和の元日本代表ＦＷ興梠慎三（３８）がこのほど、スポーツ報知などのインタビューに応じた。鹿島時代にはリーグ３連覇に貢献し、Ｊ１歴代２位の通算１６８得点など数々の記録を刻んだ。楽しみながら結果を追求した２０年間を「究極の遊び」と表現。ラストマッチの８日・新潟戦（埼玉）でゴールを狙う。（取材・構成＝星野　浩司）

　Ｊ１一筋、２０年間の興梠のプロ人生のラストが迫る。

　「寂しいよりうれしい気持ちが強い。浦和でＪリーグのタイトルを取れなかった悔しさはあるけど、全力でやってきたので、すがすがしい。サッカーは仕事ではなく、究極の遊びという感覚。楽しみながら結果にこだわってきた」

　通算１６８得点はＪ１歴代２位。９年連続２ケタ得点など記録ずくめだった。

　「記録は誇れるところは何もない。得点でなく競争を勝ち抜いて試合に出続けられた自分を褒めたい。サッカーがうまいと思ったことは一度もない。１人で何もできないし、誰かがいて生きる。チームのために頑張ることを怠らなかったから結果がついてきた」

　小学生時代は野球に励み、憧れは当時巨人の“バント職人”川相昌弘。小５で始めたサッカーでも自身の活躍よりチームの勝利を最優先してきた。

　「松井秀喜さん、清原和博さんとか一発で点を取れる選手が好きな子が多かったけど、川相さんはすごく僕にとって目立ってた。チームのためにとはこういう人だと小さいながら感じてた。自分はこういう性格で結果がついてきて良かった」

　味方のパスに的確に動き出し、ゴール前で１～２タッチで得点を量産。「パスの出し手１人１人の癖を見極めて、信頼して走り続けることで結果に結びついた」。さらに、ＧＫをあざ笑うような浮き球で仕留めるゴールも代名詞だ。

　「僕は相手をおちょくるようなプレーが好き（笑）。どんなシュート場面でもループが第一の選択肢にある。ゴール前でバカみたいに強いシュートを打つのではなく、時間がない中で１秒でも考えるのが大事。決めれば『うまいね』、外した時はボロクソ言われるけど、そのくらいの覚悟でやれよと若い選手に言ってる」

　大けがはなく、Ｊ１通算５２５試合は歴代７位の小笠原満男氏と並ぶ。８日の新潟戦はチケット完売。観客約５万２０００人が見込まれる。

　「多くのファン・サポーターが入るあの雰囲気を最後に味わえるのは本当に幸せ。点を取ることを皆さんは求めてるけど、まずは勝つこと。そこに徹すれば、おのずと自分のゴールが取れる。勝って終わりたい」

　引退後は監督を志し、浦和で自身がかなわなかったリーグ優勝を目指す。

　「浦和レッズを常勝軍団にしたい。だから、僕は浦和レッズに一生いるつもりです。しっかり土台を作り、最終的には監督として指導するのが夢です」

　◆興梠　慎三（こうろき・しんぞう）１９８６年７月３１日、宮崎市生まれ。３８歳。鵬翔高から２００５年に鹿島入り。０７年からリーグ３連覇。１３年に浦和移籍。２０年までＪ１最長の９年連続２ケタ得点。１７、２３年のＡＣＬ優勝に貢献。２２年札幌に期限付き移籍し、昨年浦和復帰。Ｊ１通算５２５試合１６８得点。日本代表は０８年初選出。１６年にオーバーエージでリオ五輪出場。国際Ａマッチ１６試合０得点。１７５センチ、７２キロ。