“最低ペース”の女王レース “最高ペース” のシード争いが示す国内女子ツアーの現状は？

◇国内女子◇ゴルフ5レディスプロゴルフトーナメント◇ゴルフ5カントリー オークビレッヂ（千葉県）◇6505yd（パー72）

全36試合が組まれた今季の国内女子ツアーは前週の「ニトリレディス」で、約3分の2にあたる23試合を終えた。シーズンは終盤戦に入っていくが、年間女王レースや来季シード争いの現状はどうなっているのか？ “物差し”が獲得賞金から、獲得ポイントによるメルセデスランキングに一本化された2022年から昨季までと、今季を比較した。

現在の1位はただ一人複数回優勝の3勝を挙げて、1541.57ptを得ている佐久間朱莉。ただし、過去3シーズンの年間女王に比べてポイント獲得ペースは遅い。

各年の23戦を消化した時点で見ると、2022年は西郷真央が1位の1841.20pt（5勝）、最終的に女王になった山下美夢有は2位で1672.81pt（2勝）だった。23年は山下が1位で1887.19pt（4勝）、そのまま2年連続で女王を戴冠した。24年は、女王になった竹田麗央が1位で1974.51pt（4勝）だった。

佐久間のポイントは22年、23年なら3位、24年なら4位相当になる。トップとの差はそれぞれ299.63pt、2345.62pt、432.94ptもある。

優勝で得られるポイントは3日間競技が200pt、4日間競技が300pt、国内メジャー（残りは日本女子プロ選手権、日本女子オープン、JLPGAツアー選手権）が400pt。つまり“1勝分以上”のアンダーペースと言える。今季は今週の「ゴルフ5レディス」を含めて残り13試合で、22年と23年より2試合、24年より1試合少ないとはいえ、過去3シーズン続いた “3000pt超での女王”誕生は厳しい状況にある。

“歴代最低ペース”の背景に、女王争いを繰り広げていた西郷、山下、竹田に加え、岩井明愛、岩井千怜らの米ツアー参戦があるのは間違いだろう。

逆に「メルセデスランキング50位以内」のシード争いのボーダーラインは高くなっている。現在の50位は初シードを目指す高久みなみで311.91pt。2022年の268.96pt（内田ことこ）、23年の257.96pt（サイ・ペイイン）、24年の299.12pt（工藤遥加）を上回る。ボーダーは歴代最高だった24年の465.38pt（上田桃子）を上回り、500pt前後になるかもしれない。

女王レースが最低ペース、シード争いが最高ペースなのは上下の差が詰まった“どんぐりの背比べ”で、優勝&上位争いの常連が昨季までより少ない証し。23試合終了時点の複数回優勝者は22年が3人（5勝＝西郷、2勝＝山下、西村優菜）、23年が5人（4勝＝山下、2勝＝申ジエ、岩井明、櫻井心那、穴井詩）、24年が6人（4勝＝竹田、3勝＝川崎春花、2勝＝小祝、岩井千、岩井明、鈴井愛）いたが、今季は佐久間ひとり。

海外メジャー「AIG女子オープン（全英女子）」優勝の800ptを獲得し、国内出場は1試合だけの山下がランク2位にいる。やはり“有力プロ”の米ツアー進出が国内ツアーに影響を与えていそうだ。

＜現在のメルセデスランキング上位＞ 1／佐久間朱莉／1541.57pt（23試合3勝） 2／山下美夢有／1231.99pt（1試合0勝） 3／小祝さくら／1165.15pt（18試合1勝） 4／河本結／1153.45pt（19試合1勝） 5／神谷そら／1094.51pt（22試合1勝） 6／鈴木愛／1044.08pt（20試合1勝） 7／菅楓華／1010.36pt（23試合0勝） 8／高橋彩華／1000.48pt（21試合1勝） ※カッコ内は国内試合数&勝数、山下は海外メジャー5試合で1170.33pt獲得

＜メルセデスランキング50位前後＞ 46／高野愛姫／351.61pt（23試合1勝） 47／都玲華／332.06pt（17試合0勝） 48／青木瀬令奈／319.41pt（23試合0勝） 49／川岸史果／311.93pt（22試合0勝） 50／高久みなみ／311.91pt（23試合0勝） 51／天本ハルカ／308.35pt（23試合0勝） 52／大出瑞月／306.16pt（23試合0勝） 53／吉田優利／290.80pt（1試合1勝） 54／ささきしょうこ／289.37pt（23試合0勝） 55／阿部未悠／287.05pt（21試合0勝）