女子バレー日本、世界ランク２位“宿敵”ブラジルにフルセット激闘も決勝進出ならず 銅メダル懸け開催国ポーランドと対戦へ【ネーションズリーグ】

　宿敵にまたも阻まれた。 　現地７月26日、バレーボール最強国決定戦「ネーションズリーグ」は女子の決勝ラウンド準決勝が行なわれ、前回銀メダルの日本（世界ランク４位）は同２位のブラジルに２-３（25-23、21-25、18-25、25-19、８-15）のフルセットで敗れ決勝進出はならず。日本ラウンドで完敗した強豪にリベンジを果たせず、開催国ポーランドとの３位決定戦に回る。 【動画】宿敵ブラジルと白熱のフルセットマッチ！激闘の一部始終 　日本のスタメンは石川真佑、和田由紀子、佐藤淑乃、関菜々巳、島村春世、宮部藍梨で準々決勝のトルコ戦と同じメンバーを起用。リベロは小島満菜美と福留慧美の２枚を併用して臨んだ。 　日本は第１セットからエンジン全開。石川がサービスエースを早速決めるなど３連続得点で好発進。さらにブロックポイントを挙げて10-6と点差を広げる。中盤には相手の強打を福留がスーパーレシーブでつなぎ、長いラリーから和田が決めて14-8とリード。相手エース・ガビの強打が決まりはじめ一時はブラジルに逆転されるも、佐藤がロザマリアをブロックで止めて勝ち越し。接戦をモノにし、日本が先取した。 　第２セットはブラジルのエースが日本に牙を向く。ガビの強烈スパイクが次々と決まり連続失点。レフトからの強打だけでなく、中央から打点の高いバックアタックを日本コートに叩きつけ、主導権を握られる。終始ガビの勢いを止められず21-25で落とす。 　第３セットは互いに点を奪い合う展開でスタート。ブラジルに常に２点を先行されるが佐藤のスパイク、島村のブロード攻撃などで離されまいと必死に粘る。ブラジルの強打が日本のブロックをぶち破り、先に20点目を献上。終盤からブラジルの地力が勝り、日本はそのまま押し切られる。 　 　崖っぷちとなった第４セット、アクバシュ監督は宮部に代えて前衛に荒木彩花をスタートから起用。その荒木が早速ブロックポイントを挙げて先制する。ブラジルの高い壁を島村のクイック攻撃、レフトから佐藤が強打を決めて９-６と一歩リードする。さらに和田の強烈スパイク、石川のプッシュ攻撃、関のツーアタックなど多彩な攻撃で日本が先に20点目に到達。ブラジルに反撃され一時は１点差に迫られるも、和田のモンスターブロックが炸裂。そのあとライトから20点目となる強打を叩きつける。ブラジルを突き放すと、最後は石川のスパイクが決まり日本がこのセットを奪取。土壇場でフルセットに持ち込む。 　運命の最終セット、日本は１-４とビハインド。ブラジルの猛攻、素早い移動攻撃に対応できず点差が大きく開いてしまう。劣勢の日本は選手交代で流れを変えようとするが、ガビを中心としたブラジルの波状攻撃を最後まで止められず。格上相手に白熱した激闘を繰り広げたが、ついに力尽きた。 　惜しくも決勝進出を逃した日本は27日に開催国ポーランドと対戦する。日本ラウンドは３-１で勝ったが、今度は完全アウェーのなか２大会連続メダル獲得を目指す。 　 ＜バレー日本女子のVNL成績＞ ―予選ラウンド― ■第１週　カナダ・オタワ 第１戦　○３-０オランダ　 第２戦　○３-０セルビア 第３戦　○３-０カナダ 第４戦　○３-０ドミニカ共和国 ■第２週　香港 第５戦　○３-２タイ 第６戦　●２-３イタリア 第７戦　●１-３中国 第８戦　○３-０チェコ ■第３週　日本・千葉 第９戦　○３-０フランス 第10戦　○３-０韓国 第11戦　○３-１ポーランド 第12戦　●０-３ブラジル ■決勝ラウンド（ポーランド・ウッチ） 準々決勝　○３-２トルコ 準決勝　●２-３ブラジル ３位決定戦　ポーランド（７月27日　日本時間23：00） 構成●THE DIGEST編集部