値上げのソフトバンクが仕掛ける「PayPayカード ゴールド」シフト、新プラン移行の障壁になる懸念も

　ソフトバンクは、新料金プランの「ペイトク2」「テイガク無制限」「ミニフィット2」を発表した。いずれも6月2日から提供を開始する。合わせて、既存の料金プランも7月1日から、値上げする。スマホやタブレット向け料金プランの値上げ幅は330円から550円で、2025年9月に導入されたY!mobileの「シンプル3」も、220円値上げされる。 【画像】新料金プランの改悪ポイント 　この値上げに伴い、海外ローミングの無料化や、10日から開始された「SoftBank Starlink Direct」への対応といった特典も付くようになる。ソフトバンクは以前から値上げの方向性を検討していたが、ふたを開けてみると、その手法は1年前に新料金プランを導入したKDDIとほぼ同じだった。コンテンツをバンドルして価格を上げたドコモや楽天モバイルとは対照的といえる。 　一方で単純な値上げというより、経済圏との連携をより強固にしていることもうかがえる。その軸になるのが、PayPayゴールドカードだ。新料金プランでは、従来以上に“ゴールド推し”が強化されており、契約数を急速に伸ばすPayPayカードにさらなるブーストをかけたい狙いも透けて見える。そんなソフトバンクの狙いを解説していく。

　“2”という名称からも分かるように、新料金プランのペイトク2やテイガク無制限、ミニフィット2は、いずれも既存の料金プランから大きな枠組みは変わっていない。現行プランの「ペイトク無制限」と「メリハリ無制限＋」「ミニフィットプラン＋」をそのままアップグレードしたような内容。PayPay連携ならペイトク2、それが不要ならテイガク無制限といった形になり、新しい選択肢が用意されたわけではない。 　一方で、ペイトク2は無制限に一本化されており、現行のペイトクにあった「ペイトク30」や「ペイトク50」のような料金プランはなくなっている。中途半端な大容量プランではなく、より無制限の方向にかじを切ったといえる。また、新料金プランの金額は、現行プランの値上げに合わせて料金水準も高くなっている。 　ペイトク無制限は、各種割引適用前の金額が1万538円。テイガク無制限は8008円になる。また、現行のペイトクも7月1日から9625円が1万175円に、メリハリ無制限＋は7425円が7975円にそれぞれ550円ずつ上がる。事実上の料金値上げになっているが、背景にあるのはネットワークの維持にかかる費用が高騰していることだという。ソフトバンクの専務執行役員 コンシューマ事業副統括を務める寺尾洋幸氏は、次のように語る。 　「何とかコストをマネージしてきたが、残念ながら、燃料代に起因する電気代の高騰やメモリ価格など、さまざまな部材が高騰し、人件費も上がっている。これらの原価高騰の波が押し寄せてきている。一方で、5Gが始まって5年、6年がたち、次の世代にネットワークをつないでいかなければならない。安定した通信を提供しながら、事業基盤をしっかり維持していくことが最低条件になってくる」 　とはいえ、単純に料金だけを上げるのではなく、先行して値上げに踏み切ったKDDIと同様、通信サービスに新機能を付け、納得感を打ち出そうとしている。最も大きいのが、SoftBank Starlink Directの提供だ。これにより、国土カバー率が広がるため、これまで電波の届かなかった山や海などに行くことが多い人にはメリットが大きくなる。 　2つ目が、優先制御の取り組みで、ソフトバンクはこれを「Fast Access」と呼ぶ。その仕組みは、「（対象となるユーザーに）より多くの無線リソースを割り当てることで、さらに高速な通信を提供する」（常務執行役員兼CMO 大矢晃之氏）というもの。「既存の方の品質をほとんど落とさずに提供できる」（同）のが特徴だ。寺尾氏によると、「余裕のあるところでは差が出るが、（キャパシティーが）厳しいところではあまり差が出ない」サービスになっているという。 　3つ目は、海外ローミングの無料化。新料金プランのうち、ペイトク2とテイガク無制限では、1カ月丸ごと、海外ローミングが無料でかつ無制限になる。これに合わせて、ソフトバンクはデータローミングの「海外あんしん定額」を「海外データ放題」に改定。現状では、「定額L国」で3GB／24時間、980円で提供されている海外あんしん定額を、24時間無制限にして、選択できる日数も1日から31日までに拡充する。新料金プランでは、これが無料になる。