伸び続ける襟足「負けたら切るねん！」巨人・山崎伊織が球団タイの開幕２８イニング連続無失点

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人２―０中日（２３日・東京ドーム）

　深く呼吸し、山崎は集中力を研ぎ澄ませた。最大のピンチを切り抜け、思わず笑みがこぼれた。０―０の４回１死満塁から木下をシュートで三ゴロに封じ、本塁封殺。２死満塁からは柳を１４９キロで詰まらせ、投ゴロに仕留めた。打球を自らつかむと「近かったので」と確実な本塁へ送球。開幕からの無失点記録を継続させ、降り注ぐ「伊織コール」に身を委ねた。

　５回５安打、１０３球と球数を要しながら無失点。打線の援護に恵まれず開幕４戦４勝とはならなかったが、開幕２８イニング連続無失点として０７年高橋尚成の球団記録に並び「状態が良くない中、５回しか投げてないけど、なんとかピンチを粘っていった結果、チームが勝つことができた」とホッと息をついた。

　粘りに粘った。初回、２者連続四球などで計２８球を費やしたが、本塁は踏ませない。５回２死一、三塁では４番の細川を右飛に打ち取るなど、要所を締めた。最速１５１キロの直球は「高さやコースを間違えないように」と丁寧さを意識。フォークやカットボール、シュートを交えてしのぎ「甲斐さんが、引きたい場面でも『来いよ！』って伝えてくれて、助けられてなんとか試合はつくれた」と女房役に感謝した。

　帽子からはみ出た襟足に願いを込めた。Ｇ球場での先発練習中、京本から「髪の毛切らないんですか？」と聞かれ「負けたら切るねん！　打たれたらボウズにするんや！」と即答した。「ボウズはうそやけどな」と笑いながら、「去年もけっこうあった。泉さん、大勢、バッサー（船迫）に『今日、負け投手になったら襟足を切る！』って宣言してる」と願を掛けることが多かった。襟足は自身の無失点記録と並行して、伸びっぱなし。「だいぶ伸びたからもう切らんとあかんな」というが、願を掛けずともゼロを並べ続けられる安定感が今年の山崎にはある。

　阿部監督は「球団記録か何か知らないけど、皆さんがプレッシャーをかけるので慎重になりすぎていたのはあった」と言いつつ「なんとか粘ったね」とたたえた。「なんとかまた先発としていい仕事ができるように、今後も頑張っていきたい」と山崎は前を見た。球団新記録を樹立して、開幕４連勝へ。気持ちを切らさず、次もまたゼロを重ねていく。（水上　智恵）

　高橋尚成氏「伊織は本当にＯＢ思いですね。記録更新の活躍は、歴代の先輩方たちの名前が改めて紹介される場になりますから。なかなか、開幕から無失点イニングの記録って話題にならない。彼が０行進を続けてくれたおかげで、僕の名前もこうして出てきた。そして簡単に並んでくれたこともうれしいです。僕の０７年は、初めてタイトル（最優秀防御率、２．７５）を取り、１４勝（４敗）で内海哲也と並んでチーム勝ち頭になった年。伊織にもエースの活躍を期待します」　

◆高橋由伸氏　Ｐｏｉｎｔ「ピンチでも冷静」

　満塁のピンチでも、山崎は冷静に見えた。４回１死満塁、木下への勝負球は内角シュート。併殺こそ取れなかったが、狙い通りに詰まらせた。１打席目は外角中心の配球で空振り三振に打ち取り、一転したその２打席目。勝負どころでコースを間違えない制球力が大したもので、勝てる投手へと成長した証拠だった。

　打者として、これほど厄介な相手はいない。右打者にはシュート、左打者にはカットで内角を意識させられる。詰まりたくないからミートポイントを前にする。するとフォークでかわされる。コース、球種を一つに絞るなど、割り切るしかないのだ。今年はさらに、角度と球威がある。コンディションさえ維持できれば勝ち星はどんどん伸びていくだろう。（スポーツ報知評論家）

◆記録メモ…「セ」記録まであと３回

　巨人先発の山崎は５回を無失点。今年の初登板から続く無失点を２８回に伸ばして、０７年に高橋尚成がマークした開幕から２８イニング連続無失点の球団記録に並んだ。

　開幕から続けた無失点の記録は、１リーグ時代の３９年に高橋敏（阪急）が作った３８回１／３。パでは２１年平良海馬（西）の３８回、セでは６３年中井悦雄（神）と２３年村上頌樹（神）の３１回。

　なお、開幕に限定せずシーズン途中を含む連続イニング無失点の記録は、５８年金田正一（国鉄）の６４回１／３。巨人では４３年藤本英雄の６２回がある。