メキシコ湾を「アメリカ湾」に、トランプ氏は改称できるか-QuickTake

トランプ米大統領がホワイトハウス復帰初日の20日に署名した大統領令の中に、メキシコ湾として歴史的に知られてきた海域を「アメリカ湾」と改称するよう命じるものがあった。この変更は何世紀にもわたる慣習を覆すことになり、すでに国際的な反発を招いている。

　　だが、ペンを出して地図を編集し始める前に、知っておくべきことがある。それを以下に挙げる。

トランプ氏はなぜメキシコ湾の改称を望んでいるのか

　　トランプ氏は今月の記者会見で、メキシコ湾について「そこで仕事をしているのはほとんどわれわれであり、われわれのものだ」と発言した。

　　この海域が米国の繁栄の鍵であることは間違いない。米南部５州の港とメキシコ、カリブ海が結ばれ、米原油生産の約14％の源でもある。

　　所有を巡っては、米国の海洋境界線はメキシコ湾のほぼ中央を通っている。テキサス州とメキシコを隔てるリオグランデ川の河口の中央から、東へと広がり、フロリダ州とキューバまで至る。

　　だが、トランプ氏は合法性よりもナショナリズムに突き動かされているように見える。今回の大統領令は「米国の偉大さをたたえる名前の回復」と題されていた。大統領就任式では、「米国は地球上で最も偉大で強力、最も尊敬される国家としての正当な地位を取り戻し、全世界の畏怖と称賛を呼び起こすだろう」と演説した。

　　トランプ氏は同じ大統領令で、1897－1901年に大統領を務めたウィリアム・マッキンリー氏が 「関税と才能によってわが国を非常に豊かにした」として、米最高峰を旧称のマッキンリーと呼ぶよう命じた。オバマ政権下の2015年にアラスカ州にあるマッキンリーは「デナリ」に改称されていた。

メキシコ湾を改称できるのか

　　トランプ氏の大統領令はアメリカ湾という名称を使い始めるよう米政府に求めている。トランプ大統領や米国人がそうすることを止めることはできないが、世界が従う保証はない。各国は地理的特徴を好きなように呼ぶ権利を持っているとも大まかには言える。

　　例えば、米国のリオグランデ川は、メキシコではリオ・ブラボとして知られている。 イランがペルシャ湾と呼ぶものを、サウジアラビアはアラビア湾と称している。日本が日本海と呼ぶものを、韓国は東海と呼ぶ。

実際に変更を行うのは誰なのか

　　大統領令は内務長官に対し、米国内の地理的特徴に関する正式名称のデータベースである地名情報システム（ＧＮＩＳ）の更新など、改称に向け「あらゆる適切な措置を講じる」ことを求めている。トランプ氏はノースダコタ州知事を務めていたダグ・バーガム氏を次期内務長官に指名済み。大統領は米地名委員会（ＢＧＮ）に対し、全ての連邦機関が地図や契約書、その他の文書や通信において、この海域をアメリカ湾と呼び始めることを確実にするためにガイダンスを示すよう指示した。

なぜメキシコ湾と呼ばれているのか

　　テキサス州歴史協会によると、メキシコ湾を船で最初に訪れた欧州人はスペインの探検家セバスティアン・デ・オカンポで、1508－09年にキューバを周航した。彼は「その先にある水域」に関する情報を得て旅から戻ったが、この湾は1540年代に「メキシコの入り江」と呼ばれるようになるまで、名前がないままだった。この名は、現地の先住民族がナワトル語で自分たちを指すのに使っていた「メシカ」という言葉をもじったものだった。フランスのイエズス会が1672年にはここをメキシコ湾と呼び始めていたという説もある。

メキシコにできることはあるか

　　それほどない。国連地名専門家グループ（ＵＮＧＥＧＮ）は国際レベルで地名の標準化に関する技術的勧告を行っているが、その決定に拘束力はない。最近のプレゼンテーションで示されていたように、ＵＮＧＥＧＮは「名称を巡る紛争の仲裁者」でもなければ、「それが地名に何らかの形で関連していても、政治的な問題を提起する場」でもないのだ。

　　いずれにせよ、今回の名称変更はメキシコにとってささいな懸念材料かもしれない。トランプ大統領はアメリカ湾への改称計画に加え、不法移民を取り締まるためにメキシコとの国境沿いに非常事態を宣言したほか、メキシコの麻薬カルテルを外国のテロ組織に指定。輸出の約80％が米国向けとなっているメキシコからの輸入品に対する関税を大幅に引き上げる考えも示している。

　　メキシコのシェインバウム大統領はトランプ大統領就任後に閣議を開き、トランプ氏による矢継ぎ早の発表について協議。「冷静さ」と「対話」を米国側に求めた。

　　しかし、シェインバウム大統領はメキシコ湾を改称するなら北米大陸についても、「アメリカ・メヒカーナ（メキシカン・アメリカ）」という何世紀も前の名称を使うことを世界は考えるべきだとジョークを飛ばした。記者会見では1600年代の北米地図を示しながら、メキシカン・アメリカというのは「いい響きでしょう」とした上で、ここをそう呼ぼうと提案した。

原題：Can Trump Really Change the Gulf of Mexico’s Name: QuickTake（抜粋）