【洗濯ばさみサイズの宇宙船でブラックホール探査】光速の3分の1までレーザーで加速可能？（スペースチャンネル）

人類がブラックホールの謎に迫る日が、意外と近いかもしれません。中国・復旦大学の理論物理学者コジモ・バンビ氏が、「クリップほどの大きさの宇宙船でブラックホールを探査する」という驚きの計画を提案しました。

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■ 宇宙船は“わずか1グラム”

バンビ氏が描く探査機は、わずか1グラム程度のナノサイズ。太陽光を受け止める10平方メートルのソーラーセイルを搭載し、地球からの強力なレーザーで加速して光速の3分の1（時速約3億6千万km）に達するといいます。この速度なら、もし25光年以内にブラックホールが見つかれば、約70年で到達可能だとされています。

ただし、問題はターゲットとなるブラックホールが近くに存在するかどうかです。現在知られている最も近いブラックホールは地球から1500光年。これでは到底たどり着けません。

しかし近年、重力マイクロレンズ法など新しい観測手法で「より近い小さなブラックホール」が発見できる可能性が高まっています。バンビ氏は「今後10年で25光年以内のブラックホールが見つかるかもしれない」と予測します。

■ 技術はまだ未来

しかし課題は山積みです。現在の技術では、レーザーの出力だけで1兆ドル（約160兆円）規模のコストがかかると推定され、現実には不可能。

バンビ氏は「今はSFに近いが、重力波やブラックホールの撮影も“不可能”と言われた。それを人類は達成してきた」と強調。「20〜30年後には技術が追いつくかもしれない」としています。

この“洗濯ばさみサイズ宇宙船”は、まだ夢物語にすぎません。しかし、かつては夢だった重力波観測やブラックホールの撮影を人類が実現したように、100年後には本当にブラックホールの近くを飛ぶナノ探査機が存在するかもしれません。科学とSFの境界線は、着実に近づいているのです。皆さんは、将来ブラックホールはどのように直接探査されているように思いますか？ぜひコメントお待ちしています。

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