「渋いパット」が今季2勝目を呼んだ 桑木志帆をロス帰りVに導いた14本

◇国内女子◇宮里藍サントリーレディスオープンゴルフトーナメント 最終日(14日)◇六甲国際ゴルフ倶楽部(兵庫)◇6619yd（パー72）◇曇り(観衆5428人)

メジャー「全米女子オープン」(カリフォルニア州)から帰国直後の桑木志帆が、逃げ切りでツアー通算5勝目を手にした。約9年ぶりの優勝を狙った永井花奈を1打差で退けた今季2勝目のカギは、前回Vの5月「Sky RKBレディス」と同じく今シーズンから投入したパターだった。

「初日、2日目にビッグスコアが出たのも2m以内のパットが入ってくれたから。決めたいところは決められた。そういう渋いパットが決まるようになったので、本当にパターのおかげだと思う」

3打差首位から出た最終日は苦しんだ。「これを外していたら優勝はなかった」というクラッチパットが前半にあった。5番で2m弱を入れてパーを拾い、6番でも2mのボギーパットを沈めている。一時逆転されたものの、突き放されることなく終盤勝負に持ち込み、16番で2.2mのバーディパットを流し込んで抜け出した。

使用するのはピレッティの「ツアーオンリー GSS」で、操作性の高いピン型をチョイスしている。「打感が好きで、きれいに転がってくれるのが好き」と明かす。指をかざしてグリーンの傾斜を読む「エイムポイント」を昨季から導入したこともパット力向上の一因。4日間通算の平均パット数「25.75」は全体2位で、持ち前の精度の高いショットかみ合えば他を寄せつけない強さがある。

本大会を終えて前週「全米女子オープン」14位の120ptと今回優勝の300ptが加算されたことで、年間女王を争うメルセデスランクは5位から2位(1154.55ポイント)に浮上。トップを走る昨季年間女王の佐久間朱莉に35.87ポイント差と肉薄した。「一番いいのは、年間女王になって米国に行くこと」と桑木。来季の米ツアー参戦を視野に入れる23歳は、新たな相棒とともにまずは日本の頂点を狙っていく。

ドライバー：ブリヂストン BX1LS DRIVER(9度) シャフト：ディアマナ BB(重さ53g、硬さS) グリップ：イオミック

フェアウェイウッド：ブリヂストン B1ST FW (3番15度) シャフト：ディアマナ WB(重さ53g、硬さS)

ユーティリティ：ブリヂストン BX2 HY(3番19度、4番22度) シャフト：三菱ケミカル TENSEI 1K ハイブリッド 70HY(重さ70g台、硬さS)

アイアン：ブリヂストン 241CB（5I～PW） シャフト：日本シャフト NSプロ850GH(硬さS)

ウェッジ：ブリヂストン BITING SPIN2(48度、52度)、BITING SPIN PROTO(58度) シャフト：日本シャフト NSプロ950GH(硬さS)

パター：ピレッティ ツアーオンリーGSS

ボール：ブリヂストン TOUR(ツアー)B XSイエロー