すっ…と木星に隠れかけた衛星ガニメデ ハッブル宇宙望遠鏡が観測

この天体は木星の衛星Ganymede（ガニメデ）です。直径5268kmのGanymedeは、直径4880kmの水星よりも大きい太陽系最大の衛星として知られています。とはいえ、そんなGanymedeも直径約14万kmの木星と比べれば大赤斑の幅にも満たない小さな存在でしかありません。 この画像は「ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope: HST）」に2009年まで搭載されていた「広視野惑星カメラ2（WFPC2）」で取得したデータを使って作成されました。ハッブル宇宙望遠鏡はこの時、約7日周期で公転するGanymedeが木星の向こう側に隠れようとしている瞬間を捉えています。鋭敏なハッブル宇宙望遠鏡で取得された画像をよく見ると、白く明るいトロス・クレーター（Tros、直径約94km）など表面の特徴を識別することが可能です。 太陽系最大の惑星と衛星を同時に捉えた冒頭の画像はNASA＝アメリカ航空宇宙局が2008年12月18日付で公開したもので、2025年4月のハッブル宇宙望遠鏡打ち上げ35周年を記念して改めてNASAが紹介しています。 参考文献・出典 NASA - HST/WFPC2 Image of Jupiter and Ganymede Taken April 9, 2007