ＭＬＢ＝イチロー氏が米殿堂表彰式典でスピーチ、「野茂さんありがとう」

［２７日　ロイター］ - 米大リーグ（ＭＬＢ）マリナーズなどで活躍し、日本人初の米国野球殿堂入りを果たしたイチロー氏が２７日、ニューヨーク州クーパーズタウンで開かれた表彰式典に出席し、英語でスピーチを行った。

雨により１時間程度遅れて始まった式典でクロージングスピーチを任されたイチロー氏は「今日、私はもう二度と味わうことがないと思っていた感情を抱いている。３回目のルーキーになった。殿堂入りの価値を守り続けたい。でも、もう５１歳なので、新人いじりは勘弁して。もうフーターズの制服は着なくていい（新人に仮装させる恒例だった行事）」と冗談を交えて心境を語った。

２００１年にマリナーズで日本人初の野手としてＭＬＢデビューを果たしたイチロー氏は初年度にア・リーグ新人王、ＭＶＰ（最優秀選手）に輝くと、いずれも１０年連続の２００安打、ゴールドグラブ賞獲得、オールスター選出などの活躍を見せ、３０００安打も達成。０４年にはシーズン２６２安打のＭＬＢ歴代新記録を達成した。

１９年までプレーしてＭＬＢ通算３０８９安打を記録し、生涯打率は３割１分１厘。今年、有資格１年目でアジア人初の快挙となる殿堂入りとなったが、得票率９９．７％で史上２人目の満票をあと１票で逃した。

唯一票を投じなかった記者の存在に注目が集まった当時、イチロー氏はその記者を自宅に招待するとジョークを飛ばしていたが、式典でも「３０００安打や１シーズン２６２安打は記者に認められた功績。ああ、ただ１人を除いてね。ところで、私の家でその記者にディナーをごちそうするというオファーは、もう期限が切れた」と触れて笑いを誘った。

また、英語によるスピーチの中で日本語で話す場面があり、「野茂さん、ありがとうございました」と１９９５年にドジャースに加入し、日本人選手のＭＬＢ挑戦のパイオニアとなった野茂英雄氏に感謝を述べた。

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