横浜といえばシウマイ…だけじゃない！ 江戸時代創業「泉平」の『いなり寿司』も食べてほしい / 普段いなりを食べない私でもハマる理由

正直に明かすと、私は普段それほど「いなり寿司」という食べ物に興味がない。寿司屋やスーパーの惣菜コーナーで見かけても、手を伸ばすことはめったにないのだ。だけど、「泉平（いずへい）」の『いなり寿司』だけは話が別。気がつくと無性に食べたくなるときがある。

神奈川県の横浜市にある、この泉平というお店。地元では当たり前のように愛されているけれど、「シウマイ」でおなじみの「崎陽軒」ほど全国的な知名度は高くないと思う。だけど、ここの「いなり寿司」も是非とも味わってほしい逸品なのだ……！

・雨の中でも買いに行きたい

レトロな雰囲気が漂う、横浜の馬車道に本店を構える泉平。その店先には「天保十年」と書かれた看板が掲げられているのだが、これってなんと江戸時代のこと！　さらに西暦でいうと1839年なので、約190年もの間のれんを守り続けてきたってことになる。もはや歴史の教科書に載っていそうなレベルだな。

そんな超がつくほどの老舗にもかかわらず、本店の佇まいは意外なほど慎ましい。だけど、その飾らなさもまたいいのよ〜。先日もそんな泉平の「いなり寿司」が妙に恋しくなって、雨が降る日にもかかわらず買いに行ってきた。傘をさす煩わしさよりも、食べたい衝動の勝利である。

・この店でしか味わえないのだ

外観と同じく店内もこじんまりとしているが、店員さんたちがテキパキと働いていて活気がある。泉平には「いなり寿司」のほかにも「のり巻き」や、それらがセットになった商品もあるのだが、今回はシンプルに「いなりパック1人前（税込1380円）」を購入した。

それにしても、こんな歴史ある老舗にまで物価高の波が押し寄せているのを、否が応でも実感してしまう。数年前まではもう少し手頃な価格だった気がするなぁ……なんてことが、お会計の際にふと頭をよぎった。まぁ、こればかりは時代の流れ。致し方ないことだろう。

そんなことはさておき、お店にイートインスペースはないので、持ち帰ってからフタを開けてみる。すると中に入っているのは、細長い形をした「いなり寿司」が3本。それが真ん中で2つにカットされ、合計6個が箱の中に並んでいる。

1枚の油揚げに酢飯を詰めてから半分に切っているため、油揚げの片方は閉じているのに、もう片方の断面からは中身がのぞいているという独特のフォルムをしているのだ。関東でよく見るコロンとした俵型とは異なるこの見た目こそが、まず第一の「泉平らしさ」である。

でもって、私が思う第二の「泉平らしさ」は、なんといっても味のバランスの素晴らしさ！　冒頭でも触れたとおり、私は普段「いなり寿司」をあまり進んでは食べないのだが、それは酢飯が酸っぱすぎたり、油揚げが甘すぎたりするのが苦手だから。だけれど、泉平のはすべてにおいてちょうど良いのよ。

なんていうか「われがわれがっ！」と主張しすぎる具材が一切ないのだ。品の良さを感じる甘辛い油揚げと、そこにふわりと包まれている優しい酸味の酢飯。それらが仲良く手を取り合っている。素朴な味といってしまえばそれまでだが、だからこそ時代を超えて多くの人に愛され続けているのだと思う。

・しみじみ身にしみるウマさ

……と、ここまで泉平の「いなり寿司」について熱弁してきたが、この味を恋しく思うようになったのは、実は大人になってからのこと。若い時分は、もっとわかりやすく派手なグルメばかり求めていた気がする。でも、今はこの歴史あるおいしさがしみじみと身にしみるようになった。

そんなわけで、横浜といえばシウマイもいいが、この泉平の「いなり寿司」も是非試してほしい。店舗数は多くないものの、ひと口食べればはるか昔から愛されている理由がきっとわかるはずだ。

参考リンク：泉平 執筆：つぼみまい Photo：RocketNews24