井上尚弥のラスベガス防衛戦 行きつけ焼き肉店シェフ帯同は「予行演習」

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ、ＷＢＯ世界スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）王座統一戦１２回戦　井上尚弥―ラモン・カルデナス（４日＝日本時間５日、米国ネバダ州ラスベガス　Ｔ―モバイル・アリーナ） 　【ラスベガス（米ネバダ州）３日（日本時間４日）＝勝田成紀】世界４団体スーパーバンタム級統一王者・井上尚弥が、カジノ＆ホテル「ＭＧＭグランド」で前日計量に臨み、挑戦者のＷＢＡ世界同級１位ラモン・カルデナスとともに５５・２キロでクリア。２１年６月以来３度目のラスベガスでの試合で「日本で見せているパフォーマンスをお届けする」と誓った。計量後にはバンタム級時代に２度対戦した元５階級制覇王者ノニト・ドネア（４２）＝フィリピン＝と再会。改めて５階級制覇の目標を掲げた。 　計量をクリアした尚弥は、マッスルポーズで鍛え上げた肉体を披露した。フェースオフは互いに表情を変えず１３秒。先に視線が泳いだのはカルデナスだった。大橋ジムの大橋秀行会長（６０）は「今回は特にすごいよ。毎回過去イチって言ってるけど、本当に過去イチなんだよね」と仕上がりに太鼓判を押した。 　米国らしい派手な演出だった。計量会場にはレーザー光線が飛び交い、限定２００人に公開。会場に入れなかったファンが、モンスターをひと目見ようと会場外にも長い行列をつくった。尚弥は「一つのイベントとして、全く日本とは別物」と話したが、リング上では日本流を貫く。「ラスベガスだからこういう（特別な）試合をする、ではなく、求められているのは日本でやっているパフォーマンス。いつも通り平常心で戦う。ここは日本だという気持ちで、日本で見せているパフォーマンスをお届けします」と力強く約束した。 　計量後は、ドネアがゲストを務める放送席でインタビューを受けた。ドネアが「キャリアがどこまで伸びるか楽しみ」と話すと、尚弥は「ノニトとの試合がキャリアの中で一つの分岐点となった。ありがとうと伝えたい」とドネアの肩をたたいて握手。「ガンバッテ」と激励され、肩を組んで２ショット写真に納まった。 　「最終目標として１つ上のフェザー級はチャレンジしていきたい」とドネアら歴代７人が達成している５階級制覇にも言及。１２月にはサウジアラビアでＷＢＡ世界フェザー級王者ニック・ボール（英国）への挑戦を計画している。ラスベガスには、行きつけの焼き肉店のオーナーシェフが帯同。「サウジで試合する時の予行演習という意味でも来てもらっている」と今後も見据えていることを明かした。 　４度目の４団体統一王座防衛に成功すれば歴代最多記録に並び、ＫＯ防衛なら歴代単独最多の世界戦２３ＫＯとなる。歴史的記録を懸け、１４１５日ぶりのラスベガスのリングに上がる。 　◆尚弥がカルデナス戦で挑む記録 　▽４団体統一王座防衛　歴代最多は現世界スーパーミドル級３団体統一王者サウル・“カネロ”アルバレス（メキシコ）の４回。尚弥は単独２位の３回。勝てば最多タイとなる。 　▽世界戦ＫＯ勝利　歴代最多は尚弥と元世界ヘビー級王者ジョー・ルイス（米国）の２２。ＫＯ防衛なら単独最多に。 　▽世界戦連勝　歴代最多はジョー・ルイスと元世界５階級制覇王者フロイド・メイウェザー（米国）の２６。尚弥は勝てば元世界３階級制覇王者フリオ・セサール・チャベス（メキシコ）らに並び、２５で３位となる。 　▽世界戦勝利　歴代最多はチャベスの３１。尚弥は２４で９位タイ。勝てば５位タイとなる。 「ベットＭＧＭ」１．０１倍　〇…計量では、各選手が体重計に乗るたびに、選手の前の電光掲示板にスポンサーの米ブックメーカー「ドラフトキングス」の勝利オッズが表示された。尚弥はマイナス５０００（１．０２倍）、カルデナスはプラス１５００（１６倍）だった。計量会場にもなったＭＧＭグランドの「ベットＭＧＭ」のオッズは、尚弥がマイナス１００００（１．０１倍）で、カルデナスは＋１２００（１３倍）。いずれも尚弥の勝利は、ほぼ“元返し”レベルの鉄板予想だ。 　ラモン・カルデナス「すべてを勝ち取るためにここにいる。失うものは何もない。この戦いに勝てば、大きな注目を集めることができる。ボクシングの素晴らしいところは、ある日から次の伝説が生まれることだ」