【番記者の視点】柏の「勝ちきるチーム」への一歩…名古屋戦で見せた強さと今後

◆明治安田Ｊ１リーグ　▽第１３節　名古屋１―２柏（２９日・豊田スタジアム）

　【柏担当・浅岡諒祐】「チーム全体で成し遂げた素晴らしい逆転勝利」。リカルド・ロドリゲス監督が試合後の会見で語ったこの言葉に尽きる。エースの躍動、待望の追加点、２位浮上、リーグ唯一で最小の１敗をキープ。難しい時間帯もありながら、敵地で強さを発揮した。

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　サプライズは先発発表から始まった。ロドリゲス監督は前節の新潟戦（１△１）から先発を７人変更。うち、ＤＦ三丸拡、ＭＦ白井永地、ＭＦ中島舜は今季リーグ戦初先発だった。指揮官は「（２６日の新潟戦から）中２日でやるのはとても難しいスケジュール。疲労ももちろん、残っている。けがのリスクを高めてしまうのも考慮し、こういう形でメンバーを変えた」と大量変更の意図を説明。システムも今季初めて２トップ、２シャドーという「基本的にはやっていない」（ＤＦ古賀太陽）型に挑戦した。

　しかし、決してメンバーの質を落としたわけではない。２０日の湘南戦から続く３連戦を考慮し「新潟戦そして、中２日での名古屋戦という２試合を含めて考慮した形でメンバーを考えてきた」といい、「代わりに出た７人も素晴らしいパフォーマンスを練習、そしてカップ戦でも表現していた。彼らもチームの戦力として十分評価している」と称賛。今季の強みの一つであるオプションの多さを見せつけた。

　後半からはＭＦ小泉佳穂やＭＦ熊坂光希ら、新潟戦で先発した選手も投入した。「通常リーグ戦でプレー時間を長く得ている選手たちを途中投入することによって、後半のレベルをさらに維持して勝利を目指す。そういう形でカードを切るのも計算して準備してきた」と狙い通り。実際に終盤にかけて安定感が増し、古賀も「普段スタートで出ている選手も途中から出ることの役割をうまく整理して入ってくれた。もう１個ギアを上げてくれた印象もありますし、チームを助けてくれた、しっかり仕事をしてくれた印象はありますね」とうなずいた。

　それでも、後半から途中出場したＭＦ久保藤次郎は「試合前に『野心を持て』と監督は言っていたので、戦術的というよりかは、新潟戦勝ちきれなかったからスタメン変えたぞ、という意図の方が強いと思う。前節スタメンで出た人たちは『外された』という気持ちで入ったと思うし、僕はそうやって入った」と危機感を募らせる。普段、先発で出ていても気が抜けない。今季途中出場も多いＦＷ細谷真大が「また選手の層を厚く出来た。スタメンが変わった中でも勝ち切れたのはすごく大きい」と語るように、チーム内での激しい競争が選手個々の向上につながっている。

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　逆転して勝ち切れたこともプラスの要素だ。ロドリゲス監督が「試合のスタートが良くなかった。警戒していた形の失点だった」、古賀も「立ち上がりで前節からの反省をうまく生かせなかった」と反省するように、前半２分で早々に失点。さらに、「背後に蹴ってうまく相手陣地に入っていこうという狙いはあったんですけど、うまくできなかった」（ＭＦ山田雄士）と、流れを引き戻すことが出来ず、新潟戦で課題に挙がっていた開始約１５分の動きの悪さが再び浮き彫りになった。

　しかし、同３３分に山田が「真大がうまく奪い返してごちゃごちゃとなった所でこぼれてきた」と振り返るシュートを沈めて同点。「前半、ずっときつい展開の中でワンチャンスで点を取れてチーム全体もほっとするというか、勝つための気持ちに切り替わった。少し焦りが消えた」（山田）。焦りが消えれば、狙いの背後への攻撃も決まるようになる。となると、そこで「自分の強みでもある背後の飛び出しは生きていた」と語るエースの一発だ。

　「攻撃的な主導権を握るサッカー」の下、今季の無得点試合は１試合のみだが、複数得点も２試合のみ。第４節の浦和戦以降は８試合連続で１点以下で、「最後の質」が一つのテーマだった。後半５分に細谷が決めた“技あり”決勝弾は、その満点回答だったのではないか。

　視察に訪れた日本代表の森保一監督がその決定力に言及するように、ＤＦジエゴの左クロスから元日本代表ＧＫシュミット・ダニエルの右を抜くゴールは芸術的だった。「監督は『１点じゃ足りない』と話していますし、『追加点、追加点』と話している。今日の前半の入りは悪かったが、後半の入りはしっかり入っていこうと話していたので、うまくゴールにつながった」と細谷。今季苦しんでいるエースのこの一発は、「２点目」を取れずに悩んでいたチームも解放させる。そんな予兆を感じさせた。

　「負けないチーム」から「勝ちきるチーム」へ。新たな一歩を次戦の清水戦（５月６日・三協Ｆ柏）でも踏む。