安青錦、かわいい祝福にニッコリ「祝大関昇進」横断幕の前に保育園児約６０人が集結

　日本相撲協会は２６日、福岡国際センターで大相撲初場所（来年１月１１日初日・両国国技館）の番付編成会議と臨時理事会を開き、九州場所で初優勝した関脇・安青錦（２１）＝安治川＝の大関昇進を満場一致で決めた。初土俵から所要１４場所での昇進は、年６場所制となった１９５８年以降に初土俵を踏んだ力士で琴欧州（後の琴欧洲）の１９場所を上回り、最速（付け出しを除く）。安青錦は福岡・久留米市で昇進伝達式に臨み、口上では「さらに上を目指して」と欧州出身初の横綱への決意も込めた。

　普段どおりの、りりしい面持ちで、安青錦はその時を待った。午前１０時１２分、協会の使者、浅香山理事（元大関・魁皇）と大島審判委員（元関脇・旭天鵬）から昇進を伝えられた。ウクライナ出身初の大関となり、金びょうぶの前で一語一句を確かめるように口上を述べた。

　「大関の名に恥じぬよう、また、さらに上を目指して精進いたします」

　これまでの先輩大関には四字熟語を含めた口上が多くあったが、端的に表現。「もう一つ上の番付があるので目指していきたい思いが強い。自分らしく、シンプルに自分が完全に理解できる言葉で話したかった」と明かした。

　文言は２４日夜、師匠の安治川親方（元関脇・安美錦）に相談して５分で決まった。弟子の隣で口上を聞いた師匠は「覚悟を決めて、さらに上を目指す。いい口上だと思った。さらに上を目指してやっていく覚悟ができた」と感慨を込めた。

　ウクライナの戦禍を逃れ、力士になる夢を抱いて日本にやってきた。初土俵から２年余り。新たな歴史の扉を開くため、歩みを止めない。次なる目標は欧州出身で初の横綱だ。ブルガリアの琴欧洲ら過去３人の欧州出身大関はいたが、いずれも最高位には届かなかった。「自信はある。全部を強くしないといけない」と決意を示した。

　横綱審議委員会の昇進内規は「大関で２場所連続優勝か、それに準ずる成績」。来年１月の初場所で０６年夏の白鵬（元横綱）以来の新大関Ｖとなれば、続く３月の春場所が綱取りとなる。大関在位２場所での横綱昇進は昭和以降では双葉山と照国のみ。師匠も「まだ完成していない」と語り、伸びしろは十分だ。

　伝達式会場の外には、安治川部屋が九州場所前に相撲大会を行う水天宮保育園の園児約６０人が集結。「祝大関昇進　安青錦関　祝優勝　おめでとうございます」と書かれた横断幕で祝福を受け、青い瞳の表情がほころんだ。黄色く色づいたイチョウの木を背景に、部屋の力士がつくった騎馬に乗った。「（大関に）上がった瞬間は喜びがあるが、ずっと喜んでいたらそれで終わってしまう。次のことを考えて、しっかりやっていきたい。プレッシャーは当たり前のものと思っている」。角界の未来を担う２１歳の門出は華やかだった。（大西　健太）

【新大関に聞く】　―今の心境を。　「うれしい気持ちもあるが、これからもっと頑張りたい気持ちの方が強い。伝達式の映像は何度も見た。口上をしっかり言えて良かった」　―初土俵から所要１４場所での大関昇進。　「自分でも、びっくりしている。スピードは意識したことがない。上がれたということは、今までやってきたことは間違えていなかった」　―伝達式に来られなかった両親へ。　「『おかげさまで』と報告したい。子どもの頃からスポーツをやってきて、それを支えてくれたことを感謝している」　―師匠に対する思いは。

　「一つの恩返しができたのではないか」