「悪魔の息」として知られる乗り物酔いにも使われる薬物が人間をゾンビ化して強盗や性的暴行をする犯罪者に悪用されている

スコポラミンが犯罪に悪用される主な理由は、吐き気を止める効果もある抗コリン作用です。アセチルコリンは記憶の形成や想起において重要な役割を果たしていますが、高用量のスコポラミンを服用すると過度にアセチルコリンが阻害されて一時的な記憶喪失を引き起こすため、犯罪者にとって都合がいいというわけです。

また、スコポラミンを盛られた被害者は夢を見ているような感覚を持ち、犯人の指示に対して従順になり、抵抗したり出来事を記憶したりすることが困難になります。こうした被害者の主体性や記憶を奪う効果は「ゾンビ化」とも呼ばれ、スコポラミンは多くの犯罪者によって悪用されています。

特にコロンビアをはじめとする南米では、数え切れないほどの強盗や性的暴行事件でスコポラミンが使用されています。さらに、2015年にはフランスのパリでスコポラミンを使って強盗した罪で3人が逮捕されたほか、イギリスでは2019年にスコポラミンを盛られた男性が殺害される事件が発生しました。

粉末状のスコポラミンは無味無臭であるため、飲み物に混入したり誰かの顔に吹き付けたりすることは容易です。また、オンラインフォーラムでは植物の種子や根、花からスコポラミン入りのお茶や煎じ薬を作る方法も解説されており、誤用のリスクも高まっているとのこと。 スコポラミンは摂取後すぐに作用し、約12時間で体外へ排出されるため、通常の薬物検査では検出することが困難です。また、人によっては10mg未満の服用量でも致命的となる可能性があり、金銭目的の強盗が殺人事件に発展する場合もあります。 イギリスのキングストン大学で薬学実務の上級講師を務めるディパ・カムダール氏は、「スコポラミン中毒の兆候には心拍数の上昇や動悸(どうき)、口の乾燥、皮膚の紅潮、視界のぼやけ、混乱、方向感覚の喪失、幻覚、眠気などがあります。特に予期せぬ飲酒や接触の後にこれらの症状が現れた場合、直ちに医師の診察を受けてください」とアドバイスしました。