明らかな異変。FC町田ゼルビアの守備崩壊はなぜ起きた？「頭を抱えなければならない事態」「対応が僕自身足りなかった」【コラム】

【写真：Getty Images】

　川崎戦で明らかな「異変」が起こったのは前半14分だった。ふわっとした浮き球を川崎のFWエリソンと町田のDF昌子源が競り合った。エリソンはヘディングに競り勝ち、こぼれ球に詰める。一度は昌子に身体を入れられたものの力強くボールを収めてシュートに持ち込んだ。シュートミスにより得点にはならなかったが、1点ものの決定機だった。

　一度は昌子が八分二分くらいの優勢に持ち込んだコンタクトだった。それが相手ボールになり、シュートまで持ち込まれている。町田と昌子を見てきた中で初めての、あり得ない「やられ方」だった。

　しかも、そんなシーンが一度二度ではなかった。3失点目はエリソンの突破にドレシェヴィッチ、昌子が翻弄され、中山雄太がカバーに来て空いたスペースで宮城天がフリーだった。4失点目はエリソンが自陣から力強くボールを運び、やはり昌子を振り切り、脇坂泰斗、山本悠樹がつないで最後はエリソンが押し込んだ。

伊藤達哉がエリア外からミドルを決めた川崎の先制点も、不思議な流れだった。伊藤と対峙した中山は突破とシュートのコースを切りつつディレイをする対応をしている。無理なシュートを打たせることも一つの狙いだろうが、その「無理なシュート」が決まってしまった。DFがコースを限定していたにも関わらず、シュートをGK守田達弥が止められなかった。

　他の2ゴールも含めて、ボールの動きで崩されて数的不利になった形はなかった。これだけ分かりやすく「個の対決」が、結果に結びついた試合は記憶にない。

　誰が出ても同じようにサッカーができれば理想だ。「誰かがいなかったから」という分析が、実際にプレーした選手に失礼な言い方であることも理解はしている。とはいえ谷が町田の守備にとって代えの効かない存在であることは断言していいだろう。谷の不在は「個人の不在」という以上に、GKと3バックの連携を狂わせていた。

　現時点でクラブから菊池と谷の負傷についてリリースはなく、全治も不明だ。ただ、川崎戦は彼らの不在がはっきり影響した。そこはシンプルに事実だ。

　試合後の昌子はサポーターへの挨拶に涙を浮かべて登場し、ミックスゾーンも引き止める記者に対して言葉を発しないまま通過した。とはいえ彼はチームのキャプテンで、左CBとして攻守両面の貢献が大きかったし、誰もが認める町田躍進の立役者だ。この1試合で彼の評価を云々するのはフェアではないだろう。

　それにチームスポーツである以上「個人のミス」で終わらせてはいけないし、仲間がどうカバーできたのか？という視点も必要になる。ボランチの前寛之はこう口にしていた。

「ボランチとCBのリスク管理の形は、もう少し相手を見て柔軟に対応できたと思っています。エリソン選手が前半から嫌なカウンターの起点になっていたけれど、その前にボランチがスクリーンになって失点を防げたところはありました。分が悪いところを理解するのであれば、そこを消しに行かなければいけません。『DFライン、頼むよ』という簡単な解決には終わらせたくないし、試合の中で変化させていく対応が僕自身足りなかったです」

　とはいえ町田は川崎戦で、9月以降に向けてかなり難しい「宿題」を突きつけられた。町田は9月16日にAFCチャンピオンズリーグエリート初戦のFCソウル戦を戦う。アジアの強豪はJリーグ以上に前線に「強烈な個」を置いて、1対1の優位性を突いてくるスタイルが多い。町田DFはエリソンと同等以上のアタッカーと対峙することになる。

　川崎戦は町田が天皇杯から中3日、相手は中7日の戦いだった。国際大会に参加するようになれば、「イコールコンディションではない戦い」が増えるし、そこに国境を超えた移動も入ってくる。

　少なくとも6月から8月の13試合（川崎戦も含めると14試合）を見れば、今季の町田はかなり高いレベルの、内容が伴ったフットボールをしている。このままJリーグ、天皇杯といったタイトルを獲得しても私は驚かない。

　一方で町田がJリーグを制するなら、「常勝軍団」を目指すなら、川崎戦のような状況を乗り切れるチームとなる必要がある。

　それが容易でないことは大前提だが、今季の町田は「追いこまれた状況のごまかし方」が意外に拙い。川崎戦もエリソンをファウルで止めれば済む場面で、ファウルができなかった。

　難局を乗り切る逞しさ、経験値が身について初めてJ1制覇の資格が手に入る。近年ならばヴィッセル神戸、川崎も乗り越えたハードルだ。コンディションが悪くても、主力が不在でも、せめて勝ち点1はもぎ取る展開に持ち込むーー。それが川崎戦から見えた町田の課題だ。

（取材・文：大島和人）

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