渡辺恒雄氏、お別れの会で展示の愛用品に残された「生きざま」 原辰徳さんも感慨

　昨年１２月１９日に肺炎のため９８歳で死去した渡辺恒雄・読売新聞グループ本社代表取締役主筆の「お別れの会」が２５日、東京・千代田区の帝国ホテル東京で執り行われた。球界、政財界などから約３９００人が参会して故人をしのんだ。この日、沖縄キャンプを打ち上げた巨人・阿部慎之助監督も参会し「秋には必ず主筆に日本一の報告ができるよう、チーム一丸で戦っていきます」と１３年ぶりの日本一奪回を誓った。

　たくさんの白い花に飾られた祭壇で、遺影の中の渡辺氏は穏やかな表情を浮かべていた。その顔を見上げてから、阿部監督は献花台に白いカーネーションを供えて両手を合わせた。「お別れの会に参会し、改めて、渡辺主筆の球界発展への熱意、ジャイアンツへの愛情を感じました」と故人をしのんだ。

　政財界のみならず、野球界にも大きな足跡を残した渡辺氏。石破首相、岸田前首相、森元首相をはじめとする政財界関係者に球界関係者も多数、参会した。長嶋終身名誉監督は同氏との思い出を披露。「当時の渡辺主筆は『打者はなんで三塁に走らないんだ』と野球には全くの素人でした。今はファンの皆さまと一緒に叫ぶでしょう。『早く三塁ベースを回ってホームに戻って』。天国からも大好きなジャイアンツを見守ってもらいたいです」と静かに悼んだ。

　同氏が生前、好んでいたクラシック音楽が会場に流れる中、別室では故人の業績を振り返る追悼展が催され、葉巻、眼鏡といった愛用品に１９９２、２０１６年度の野球協約も展示された。随所にいくつもアンダーラインが引かれ、何度もページをめくった跡が残っていた。巨人戦の勝敗をつけた手帳も展示されるなど野球、巨人軍への愛着の強さをうかがわせていた。執務室も再現され、資料が積まれたデスク、応接セットも再現。原オーナー付特別顧問は監督時代に記憶をたどらせ「渡辺主筆のいろいろな軌跡、生きざまというものを展示で見せていただき、私自身も主筆との思い出をいろいろと思い出しました」と感慨に浸った。

　祭壇には天皇陛下からの供物料や正三位の位記などが飾られた。白いカーネーションを供えた阿部監督だが、贈りたいものがある。この日でキャンプは終了。３月からはオープン戦が本格化し、シーズンへと向かう。遺影の渡辺氏へ胸の中で誓いを立てた。「秋には必ず主筆に日本一の報告ができるよう、チーム一丸となって戦っていきます」。リーグ連覇、日本一奪回が何よりの供養になる。（秋本　正己）

　◆渡辺　恒雄（わたなべ・つねお）１９２６年５月３０日、東京都生まれ。５０年、読売新聞社に入社。ワシントン支局長、政治部長、論説委員長などを経て、９１年に代表取締役社長・主筆に就任。２００２年、読売新聞グループ本社代表取締役社長・主筆、０４年に同会長・主筆となった。また、９６年１２月から０４年まで巨人軍のオーナーを務めた。

　【主な参会者】　▽球界　長嶋茂雄（読売巨人軍終身名誉監督）、王貞治（ソフトバンク球団会長）、堀内恒夫（巨人軍元監督）、高橋由伸（巨人軍元監督）、原辰徳（巨人軍前監督）、阿部慎之助（巨人軍監督）、中畑清、江川卓、鹿取義隆、落合博満、ウォーレン・クロマティ（元巨人）、榊原定征（プロ野球コミッショナー）

　▽スポーツ界　川淵三郎（Ｊリーグ初代チェアマン）、三浦知良（サッカー元日本代表）、宮本恒靖（日本サッカー協会会長）、八角信芳（日本相撲協会理事長）、北島康介（競泳五輪金メダリスト）

　▽皇族・政財界　高円宮妃久子さま、長女・承子さま、石破茂首相、岸田文雄（前首相）、森喜朗（元首相）、御手洗冨士夫（キヤノン会長兼社長ＣＥＯ）、小池百合子（東京都知事）、中曽根弘文（元外相）、野田佳彦（元首相）、十倉雅和（経団連会長）

　▽文化・教育関係　浅田次郎（作家）、林真理子（日大理事長）

　▽マスコミ関係　中村史郎（日本新聞協会会長、朝日新聞社会長）、稲葉延雄（ＮＨＫ会長）、杉山美邦（日本テレビホールディングス会長）＝敬称略＝