Ｊ１清水のＧＫ沖悠哉 権田が退団しても「自分の良さ、存在感を出していく」…１６日・開幕戦で東京Ｖと対戦

　静岡県内のＪクラブが１５、１６日に各地で開幕を迎える。担当記者が各クラブの「推し」を紹介する企画の最終回は、Ｊ１清水エスパルスのＧＫ沖悠哉（２５）。元日本代表ＧＫ権田修一（３５）が昨季限りで退団し、ＧＫ陣では最年長となった副将が守備に安定感をもたらす。清水は１２日、東京Ｖとの開幕戦（１６日・国立）に向け三保で一部非公開調整。ＭＦ中原輝（２８）が古巣たたきを誓った。

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　　落ち着き払った言動は、ベテランの風格すら漂わせる。権田が抜けた今季の清水ＧＫ５人の平均年齢は２２・４歳。２５歳ながらＧＫグループ最年長となり、昨季就任した副将も継続する沖は「競争と団結感でチームにいい影響を与えていきたい」と、頼もしい言葉で所信表明した。

　鹿島の下部組織で育ち、１８年にトップ昇格。６年を過ごし、昨季から清水に加入した。「まずは試合に出続けること。それが（移籍の）決め手だった」。安定したセービングとキック精度に定評があり、２１年にはＪ１で自己最多の３３試合に出場した実績もあるが、昨季は権田の牙城を崩せずリーグ２試合の出場にとどまった。元日本代表守護神から「見習うことは多かった」と話しつつ「権田さんと同じことはできない。自分の良さ、存在感を出していく」と強調する。

　ストイックさはチーム屈指だと言い切れる。シーズンオフも三保の駐車場には常に沖の愛車が止まっており、自主トレに励んでいたという。全体練習後には長ければ１時間近く居残り。キャンプ中、フィールド陣が半休になってもＧＫ陣だけは練習していたと聞く。「自分にストレスをかけることも必要」。常勝軍団でもまれ、培ってきた意識の高さはだてではない。

　開幕・東京Ｖ戦は国立で開催される。聖地のピッチは自身初。「たくさんのお客さんの前でプレーできるのはサッカー選手として幸せ。気負いなくプレーすれば必然的に結果は付いてくる」と白星発進に向け気合は十分。沖が万全なら、権田の退団は決して“穴”にはならないと確信している。

（清水担当＝武藤　瑞基）

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　偶然にも移籍初戦は２年前に所属していた古巣が相手となった。右ＭＦでの先発が濃厚な清水・中原は「国立という舞台で個人的にも楽しみ。燃えるものがある」と、Ｊ１では２１年以来４年ぶりの開幕白星に意欲を見せた。

　熊本やＣ大阪に所属し、２３年夏から同年末まで東京Ｖでプレーした。同年１２月のＪ１昇格プレーオフ決勝では清水と対峙（たいじ）。後半アディショナルタイム、相手ＤＦの背後へ絶妙なボールを送り、東京Ｖの昇格を呼ぶＰＫ獲得につながった。「半年だけど、濃い時間を過ごさせてもらい充実していた」と古巣に感謝しつつ「僕の成長も見せたいし、負けたくない気持ちがある」と宣言した。

　東京Ｖは昨季、１６年ぶりのＪ１で６位の好成績を残した。一方、自身が所属した鳥栖は降格。「僕自身が苦しんだ中で、ヴェルディの躍進は刺激になっていた」という。新天地ではキャンプを通じて左足の精度の高さをアピール。「フィットしている感覚がある」の言葉通り、攻撃のキーマンになることは間違いない。

　「開幕に勝てば自信になる。大事な一戦」。グリーンからオレンジへ立場を変えたレフティーが、再び国立で輝きを放つ。（武藤　瑞基）

　　〇…昨季の主力ではＦＷブラガ、ＭＦ中村、原、ＧＫ権田が退団したがＭＦカピシャーバ、中原らが加入。レンタル組のＭＦ宇野、ＤＦ蓮川、住吉も完全へ移行して戦力を整えた。４―２―３―１をベースとするならばＧＫ沖、左サイドバック（ＳＢ）の山原、右ＳＢの高木、ボランチの宇野、２列目のカピシャーバ、乾、中原は開幕スタメンに当確ランプ。センターバック２枠は住吉、高橋、蓮川で争い、ボランチの残り１枠は宮本、マテウスらが名乗り。１トップはエースの北川、キャンプ好調のタンキ、新加入のアフメドフが候補に挙がる。

　〇…練習後には静岡市内のホテルで「激励会」が開催された。スポンサー、行政、サッカー関係者ら２２０人を招待し、チームからは秋葉監督、選手らが出席した。あいさつに立った山室晋也社長（６５）は「最低１ケタ順位で感動をお届けできれば」と約束。静岡市の難波喬司市長（６８）は「（目標を）上方修正して優勝を狙っていただきたい」とエールを送った。

　〇…チームは開幕３日前の１３日を異例のオフとする。秋葉忠宏監督（４９）は「（休みを挟むことで練習の）強度を上げられる」と説明。一部非公開だったこの日も通常より３０分練習時間を長く確保し、厳しいメニューに取り組んだという。「今後もこのような日程はあると思う。試してみてどうなるか」。初の試みは吉と出るか。