「絶対に謝らない人」の頭で起きていること、付き合い方。脳科学で分かった“プライドの正体”（GOETHE）

職場や家庭に、こんな人はいないだろうか。明らかなミスをしても、「でも」「だって」と言い訳を続け、絶対に謝らない人物が。「プライドが高いだけだろう」「よほど自分に自信があるんだろう」。多くの人はそう考えるが、現在の脳科学ではまったく違う真実が明らかになってきているという。4万人以上に脳のしくみの講演をしてきた脳科学者・西剛志が解説する。

謝罪しにくい傾向には、ダークな性格の1つである自己愛傾向（ナルシズム）などの性格特性が関係することが知られています。ナルシズムとは、「自分は特別な存在だ」と思い込み、他者からの称賛を過剰にほしいと思ってしまう性格傾向のことを言います。 イギリスの研究者Leunissen氏らが2017年に発表した研究では、ナルシズムの強い人が、なぜ謝らないかを調べたところ、こんな結果がわかりました（*1）。 ー 相手の立場を想像する「共感性」が低い ー 自分が悪かったという「罪悪感」を感じにくい このような2つの特性を持っていると、謝ることに対する抵抗が生まれることがわかりました。 私たちは罪悪感を感じると謝罪につながりやすくなります(*2）。しかし、謝らない人は、相手の立場をイメージする想像力が乏しく、罪悪感を感じにくい傾向があるようです。そのため、「ごめんなさい」「申し訳ない」という気持ちがそもそもわかない可能性があるのです。 ここで興味深いのは、自信満々に見える「誇大型」の自己愛ではなく、他者と張り合おうとする「対抗的」なタイプの自己愛のほうが、より謝らない傾向と強く結びついていた点です。つまり、謝らない人ほど、他人と比較して自分を守ろうとしている可能性があると言えるでしょう。

一般的に「謝る」＝「自分が間違いを認める」と脳は認知します。 しかし、対抗的なナルシズムの人は、自分が正しいと思いたいため、自分の判断が間違っていたことを認めると心理的な不一致が生じます。これを専門用語で「認知的不協和」と呼びます。 玉川大学脳科学研究所のリサーチでは人が認知的不協和を感じたとき、脳の中でどんなことが起きるかを調べました（*3）。その結果、認知的不協和が生じると、葛藤を処理する脳領域が活動し、その不快感を減らすために、自分の選択や判断を正当化する心理的プロセスが働くことが示されています。 つまり脳にとって「自分は間違っていた」と認めることは、ただの反省ではなく、"自己イメージの崩壊"に直結する脅威とも言えるかもしれません。その脅威を感じた瞬間、脳は無意識のうちに防衛モードに入り、正当化のストーリーを作り始めてしまいます。 謝れない人の脳は、あなたを困らせようとしているのではなく、"自分を守ろうとして"暴走しているだけなのかもしれません。