樹木にはCO2吸収以外にも気温を下げる効果が。目指せ植林1兆本（ギズモード・ジャパン）

バスタブの水を減らしたかったら、おちょこでかき出す前に、まず蛇口を閉めないとって話よね。 木を植えれば二酸化炭素を吸収して温度が下がる。地球温暖化対策の切り札のように扱われることが多い植林や森林再生ですが、そんな期待の裏側で、新たな研究によって意外な事実が明らかになりました。 科学者によると、これまで見過ごされてきた大気中の化学反応によって、植林の冷却効果がより高まる場合があるそうです。しかし、木を植えるだけでは温暖化は止められないとのこと。

カリフォルニア大学リバーサイド校の研究チームが、科学誌『Communications Earth & Environment』に発表した研究結果によると、地球上の森林を産業革命前の規模に戻せるならば、地球の平均気温を0.34度下げる可能性があるそうです。 産業革命前から世界平均気温が1.2～1.3度上昇しているので、その約4分の1に相当することになります。0.1度でも気温が下がると大きいので、0.34度はめちゃくちゃデカい。 「森林を産業革命前の規模に戻す」というのは簡単ですが、実際にどれくらいの規模になるのかというと、世界中でアメリカ全土の約1.3倍にあたる1,200万平方kmにわたって、1兆本の木を植えなきゃいけないのだとか。 1日あたりどこかで木を100万本植えたとして、100万日かかっちゃうんだけど、大丈夫でしょうか？ 2,740年かけて気温を0.34度下げる分の木を植えるのか…。 気を取り直しましょう。この研究の注目すべき点は、樹木の二酸化炭素吸収能力だけでなく、これまで気候モデルがあまり考慮に入れてこなかった別の重要な側面を明らかにしたことです。 樹木は「生物起源揮発性有機化合物（Biogenic Volatile Organic Compounds: BVOCs）」として知られる物質を放出しています。BVOCsは、空気中の他のガスと反応すると、太陽の光を反射する微粒子が形成されたり、雲ができやすくなったりします。この2つの作用が、大気を冷やす効果を強めているといいます。 研究を主導したカリフォルニア大学リバーサイド校の気候科学者であるボブ・アレン氏は、「こういった化学的影響も考慮に入れると、地球を冷却する効果はより顕著になります。これは全体像を理解するうえで非常に重要な要素です」と、大学のプレスリリースで語っています。