トヨタが支援する「空飛ぶタクシー」、ヘリのライドシェア会社買収へ

「空飛ぶタクシー」として注目される電動垂直離着陸機（ｅＶＴＯＬ）を開発する米ジョビー・アビエーションは、ヘリコプターのライドシェア事業を手がけるブレード・エア・モビリティを最大１億2500万ドル（約184億円）相当の現金もしくは株式で買収する計画だと発表した。ｅＶＴＯＬ市場の本格稼働へと駒を進める。

　　ジョビーの発表文によれば、買収はブレードの旅客事業全てが対象で、欧米での事業やブレードのブランドも含まれる。数週間以内に取引が完了する見込みだという。

　　ブレードはニューヨーク市から近郊の空港やリゾート地を結ぶヘリコプター便を、座席単位で販売している。同社は2021年に特別買収目的会社（ＳＰＡＣ）との合併を通じて株式を上場したが、年次ベースで黒字を計上したことはない。同社の株価は今年に入ってから10％下落しており、時価総額は３億900万ドルとなっている。

　　トヨタ自動車が支援するジョビーは、2026年序盤の商業運航開始を目指し、来年には５機を認証プロセスの最終的な段階に進める計画だ。同社の株式時価総額は136億ドル。先月にはカリフォルニア州マリーナ工場の生産能力を倍増し、年間24機の生産を目指す計画を明らかにした。

　　ジョビーによると、ブレードは都市部を中心に12のターミナル網を持ち、2024年に５万人以上の旅客を輸送した実績がある。ジョビーは来年、初の旅客輸送サービスをドバイで開始する計画。ブレード買収によって、既存のインフラと顧客ベースを取り込み、商業化の取り組みを加速できるとしている。

原題：Joby to Buy Helicopter Ride-Share Company Blade for $125 Million（抜粋）