猟友会が反発、自治体は不安…クマへの新対策、見切り発車で開始

　住宅街にある真っ暗な空き地に、体長2メートルの獣が潜んでいた。

　7月18日未明、北海道南部の福島町。数人のハンターらが対峙（たいじ）していたのはヒグマだ。

　空き地は周囲より一段低く、銃弾が人や民家に到達するのを地面が遮る地形だった。それを確認した警察官がハンターに発砲を命令する。

　ヒグマは明るみに出てくると、攻撃しようと四つんばいで前傾姿勢に。頭を下げた瞬間、ハンターが頭部に向けて発砲した。

　福島町では6日前、住宅街で男性がヒグマに襲われて死亡していた。DNA型鑑定で射殺されたヒグマが男性を襲ったと特定され、町は安堵（あんど）に包まれた。

　市街地に出没したクマを確実に駆除するには銃猟しかないが、鳥獣保護管理法は市街地での発砲を禁じる。福島町の事例は警察官職務執行法に基づく緊急措置だ。

　そこに9月、新たな発砲の選択肢が加わる。

　緊急銃猟と呼ばれる制度で、住民が銃弾に当たる恐れがないなど特定の条件を満たせば、市町村の判断と責任の下、生活圏で発砲できる。

　警察官不在の場合や、警職法では対象外だった無人の建物内に侵入したケースでも銃猟が可能となる。

　背景にあるのはクマと人のあつれきの高まりだ。

　2023年度はクマによる全国の人身被害が198件、219人と過去最多を記録。市街地への出没が相次ぎ、銃猟の選択肢を増やすべきだとの声が強まった。

猟友会、市町村から反発や不安も

　だが、制度開始を控え、実質的に駆除を担うことになる猟友会から反発の声が上がった。

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