｢九州が男尊女卑だから｣ではない…｢若い女性が消える東北｣と｢残る九州｣で出生率格差が拡大した真相

出生率は西日本が高く、東日本が低い傾向がある。一体なぜか。京都大学地理学研究会第7代会長の重永瞬さんは「三世代世帯の割合や20～30代人口の男女比を見ると、ある仮説が浮かび上がってくる」という――。

※本稿は、重永瞬『新しい日本地理 地図・統計・移動から読み解く』（講談社現代新書）の一部を再編集したものです。

なぜ東西で出生率に差ができるのか

まず、2024年の都道府県別出生率を見てみよう（図表1）。

都道府県別の出生率が最も高いのは、沖縄県の1.54（2024年）である。跡継ぎとして男子を望む傾向が強いことや、米軍統治下において中絶や避妊が本土よりも普及しなかったことなどが沖縄県の高い出生率の理由として考えられている（＊1）。

反対に、大都市圏では概して出生率が低い。住宅の狭さや保育所不足、未婚率の高さなど、さまざまな要因が背景にある。一般的に、大都市の若年女性は学業や仕事に追われ、結婚や子育てに時間を割く余裕が持ちづらい傾向にある。

出生率の地域差を見るとき、まず目立つのはこうした大都市圏と地方部の差である。しかし、人口減少率と同様、地方間の差も大きい。全体的に九州や中国地方など西日本では出生率が高く、東北や北海道など東日本では出生率が低い。特に、九州と東北は対照的である。なぜこのような差が生まれるのだろうか。

暖かい地域は「性におおらかだから」？

この疑問を抱く人は多いようで、しばしば、次のような説明がなされる。

「暖かい地域は性におおらかなので出生率が高い」 「九州は男尊女卑なので出生率が高い」

たしかに、現在の日本の出生率は気候と正の相関関係があり、南にいくほど高くなる傾向がある。沖縄県が出生率1位であることもよりその印象を強めている。

「性におおらか」や「男尊女卑」といった価値観については定量的に測ることは難しいが、以上のような説明が流布していることを考えると、どうもそれなりの数の人にとって納得感のあるロジックであるらしい。

しかし、本当にそうなのだろうか。過去に遡って考えてみよう。

• 京都大学地理学研究会第7代会長

ここで、東北と九州の違いを見てみよう。図表3で示したように、東北と九州の出生率に差が開くのは2005年以降である。九州が全国平均以上の回復を見せたのに対して、東北の出生率は伸び悩んだ。現在にまで続く西高東低の傾向は、2005年以降に形成されたと言ってよい。では、この差異はどのようにして生じたのだろうか。

日本の場合、出生率は有配偶率（15歳以上の人口のうち、結婚している人の割合）と強い相関関係があることが知られている。日本では非嫡出子（婚姻関係に無い男女の子）の割合が極めて低いためである。有配偶率の地域差に関して、社会学者の益田仁は、次のような仮説を提示している。

（……）東北地方では家族規範が足かせとなり結婚が困難化した一方で、九州地方では歴史的に長男（ないしは男性）に親扶養の期待がかけられることは少なく、逆に女性にそれが期待されるために、九州の女性人口比が多くなる（その結果、結婚しやすい土壌ができ男性未婚率は低下する）。つまり、九州地方の価値志向は東北地方と比較して、結婚の個人化の波と相性が良かった可能性がある（＊2）。

伝統的家族規範と、現代的価値志向が組み合わさった帰結として、九州の出生率が高くなっているのだという。この仮説について、もう少し噛み砕いて説明しよう。

「裏日本」は三世代世帯が多い

日本の伝統的な家族形態は、大きく東北日本型と西南日本型に分かれる。東北日本型は単世帯型直系家族制とも言われ、一つの家屋に親夫婦と子夫婦の二世代、あるいは孫などを加えた三世代以上が同居する形態をとる。これに対し、西南日本型は複世帯型直系家族制とも呼ばれ、家長を退いた親が子と別居する隠居制をとる。

そうした差異は、現代の統計からも読み取ることができる。三世代世帯の割合（図表4）を見ると、東日本のとりわけ日本海側で高い。山陰でも高いことを踏まえると、雪が多い「裏日本」の風土が、三世代世帯の多さにつながっていると考えられる。反対に、西日本では三世代世帯が全体的に少なく、鹿児島県では2％を下回る。