歌舞伎俳優になりたい人集まれ！ 映画「国宝」ヒットで「国立劇場養成所」が注目 講師の中村萬壽、中村芝翫に聞く

　ヒット中の映画「国宝」で歌舞伎が話題になる中、歌舞伎俳優を育てる「国立劇場養成所」が注目され始めている。１９７０年に始まり、経験ゼロの者を２年間でプロのスタートラインに立てるまでに育成してきた。現在約３００人いる歌舞伎役者の約３分の１が養成所出身者。いまや不可欠な存在だ。実際に授業の様子を見せてもらうとともに、主任講師・中村萬壽（まんじゅ、７０）、２３年から講師に加わった中村芝翫（５９）に話を聞いた。（内野　小百美）

　２年に１度の募集が、２０年度から毎年に。大改革だ。尽力したのが１８年間指導してきた主任講師の萬壽。女形の代表格の一人として知られる。「隔年だと中学、高校生がタイミング的に募集がなくてチャンスを逃す子もいた。国立劇場にはいろんな提案をしていますが、遅々とした進みに怒ることも。私は嫌われ役でいい。すべて歌舞伎のためだと思ってやっていますから」。言葉に覚悟がにじむ。

　１９７０年に始まって５５年。いま歌舞伎役者は約３００人いるが、その３分の１（９９人）が養成所出身者で占められる。後進育成がいかに大事か。養成所があったからこそ、歌舞伎界はいまの盛り上がりを見せ、常時、全国各地での上演も可能なのだ。

　昔は１回の募集で１５人ほど生徒が集まった時期も。それがいまは少子化の影響もあって第２９、３０期生がそれぞれ２人の計４人。歌舞伎の家庭でなく、一般家庭に育った者がほとんど。平日午前１０時～午後６時まで２年間みっちり。演技、発声、所作、衣装の着付け、化粧とあらゆる歌舞伎の基礎を学び、プロのスタートラインに立てるまでにする。

　「歌舞伎が好きで入ってくる者もいれば全くの未経験者もいます。２年間一生懸命やれば、必ず実力がつくようにします。ここを出てから見違えるほどの上達を見せる者も。半年に１度は面談で本人の意思確認をしますが、『役者に向いてないのでは』と言わなくて本当によかった、と思う子もいたりね」

　取材日は「毛谷村」の授業だった。萬壽自ら実演しながらほとんどマンツーマンでの指導。研修生も真剣だが、何とぜいたくな環境だろう。濃密な空間、豊かな時の流れの中で伝統芸能は継承されていた。

　「最近はビデオを見て覚える人もいますが、直接教わるのとでは、やっぱり全然違うんですね。私の場合、どうしても女形中心になりますから。立役（男役）の講師を（中村）芝翫に打診したら、快く引き受けてくれた。人一倍、芝居が好きだし、古典の型もいろんな家に教わっていて詳しい。教え子たちの情報交換もよくやるんですよ」

　芝翫は「教える」ことを通し、発見や驚きの連続だという。「役者に何か教えるとき、経験者で下地のある者ばかりだった。それが彼らは真っ白な状態。原石を磨くような気持ちですよ」。そして教えることは「自身も学ぶ場」だと気づいた。「基本を振り返る中、果たして自分はどこまでできていたのか、と自問自答する機会が増えました」

　授業を見学すると「絵本太功記」尼ケ崎閑居の場を稽古中だった。芝翫の発する声がよく通って響く。研修生の食らいつくようなまなざし。萬壽が「セリフが言えるようになるだけで１年かかる」と言っていたが、発する前の呼吸から違う。やはり容易ではない。

　８月に還暦を迎える芝翫は立役のリーダー的存在。「６月に若手全員で集まりましてね。（市川）團十郎さん、（８代目尾上）菊五郎さん、（片岡）愛之助さんとも養成所の話になった。できることは協力します、と。地方公演でも募集の告知をしては、の意見も。うれしかったですね」。このままでは役者の数が減る一途で１０年、２０年後には多くで激しく争う大立ち回りのシーンなどの見せ場ができなくなる可能性も否めないという。

　「教えるのは本当に難しく根気も必要。萬壽の兄貴を見ていてすごいと思う。教え子をすごくよく見ている。芸のような無形のものを教えるのに１００％正しいことってないんですからね」と責任の重さを感じている。「映画『国宝』の人気で歌舞伎を知ってもらい、その延長線上にある本当の歌舞伎の世界に興味を持って、やってみたいと思う人が増えれば。いつか自分の教え子が歌舞伎座の看板俳優に。そんな時が来るのが夢でしょうか」

　◆国立劇場養成所　能楽・文楽の後進も育成。歌舞伎は名脇役だった２代目中村又五郎さんらが貢献し、初期に市川笑也、中村芝のぶらを輩出。現在、国立劇場閉場中のため研修生は東京・渋谷区の国立オリンピック記念青少年総合センターで学ぶ。研修の様子はＹｏｕＴｕｂｅでも紹介されている。受講料は無料。今年の募集は１０月開始。原則として２３歳以下の男子。経験不問。作文、簡単な実技、面接で選考。問い合わせはＴＥＬ０３・３２６５・７１０５。

　１７日から「かさね」　〇…萬壽と芝翫は１７日から国立劇場歌舞伎鑑賞教室「色彩間苅豆―かさね―」（２６日まで、東京・ティアラこうとう）に出演。清元の名曲に合わせて恋模様や惨劇を描く舞踊劇。二枚目の男、与右衛門を芝翫。与右衛門を恋い慕う美しいかさねを演じる萬壽は「私は今年古希ですがまだまだ元気。最後の殺しの場面など２人でいっぱい動きたい。初役時、坂東玉三郎の兄さんに教えていただいたことを大切に」。芝翫は「与右衛門はナルシストでなければ。自分がいい男であるということをすり込んで出ようと思います」と話した。