来館者のモチベーションを上げる 「空間全体」が評価、駅からの直行バスもすごいんですよ

《令和6年度「福井県立恐竜博物館年報」によれば、来館者のうち「10代以下」が4割強を占める》

子供たちとその親という家族連れが多いですね。だから、夏休みやゴールデンウイークはすごい混雑になります。

満足度はおかげさまでずっと高い。アンケートをとった時期にもよりますが、「満足」の回答が90％を下回ったことは一度もありません。SNSなどを見ていても「悪いこと」を書き込む人はほとんどいませんね。これはもうこちらがびっくりするほど。リピーターも多いですよ。

インバウンド（海外からの来館者）も増えています。福井県に来る人自体が約6万人でそう多くはないのですが、その多くが恐竜博物館を訪れているんじゃないでしょうか。

《何がそんなに人気を呼ぶのでしょう。ティラノサウルスなどの標本ですか？》

もちろん、51体の恐竜の全身骨格標本は人気があります。ただ僕に言わせれば「博物館の空間全体」が評価されていると思いますよ。もっと言えば、博物館に向かうアプローチも含めてのことでしょうか。多くの来館者が到着する福井駅には、たくさんの恐竜のロボットやモニュメントが展示してある。その多くが当館の研究員の監修によってできたものです。

駅から博物館へ向かう直行の恐竜バス（新感覚XRバス　WOW RIDE　いこっさ！福井号）もその一つ。車内全体がスクリーンになっていて、恐竜や博物館に関する映像を流して、来館者の興味をかきたててくれるのですよ。映像には僕も登場しています。

化石発掘体験をできる野外恐竜博物館へのバスにも工夫を凝らしています。有名なテーマパークのクルーから直接研修を受けたナビゲーターの案内とともに、強調したのが「今から違う世界に行くぞ！　皆さんは研究員の一員です。これからみんなで一緒に研究しに行きましょう」と来館者のモチベーションを上げてもらうこと。

実際の発掘体験では、化石らしきものを見つけた子供たちが「これ何？」と尋ねてきます。もちろんその場では、なんの化石とはっきり分からないことが多い。部位についてもはっきりしません。骨化石などは恐竜かもしれないしワニかもしれないのですが、そばに付いている研究員はできる限り真摯（しんし）な説明をする。見つけた子供たちにとっては、すごい感動や喜びがあるんですよ。

そこへ向かう途中に「観察広場」という野外で発掘しているところを見学する場所があるんです。実際の発掘体験だけじゃなくて、そこを見るだけでもワクワクしますよ。

もっといえば、体験の子供たちから「研究者になりたいときどうしたらいいんですか？」という質問を僕らが受けることもあります。こんな質問にも研究員が付いているから答えられる。そんな「空間」を博物館全体で作っているんですね。

《年間の来場者約130万人は全国の自然史系博物館ではトップクラスになった》

そうですね。（東京・上野の）国立科学博物館（科博）がトップでしょうけど、科博を除けば、ウチが自然史系博物館のトップになるのでしょうね。

（財政面が厳しい）地方の博物館の生き残り法の僕なりのアイデアについては、後に詳しく話したいと思います。

お金の面だけ見ても、県が調査機関に依頼したところでは、博物館の入場料収入だけじゃなくて、ミュージアムショップの売り上げやアクセスの交通機関、宿泊施設、ガソリンを入れる人、コンビニを使う人、そういうのを全部計算すると、すごい金額になるそうですよ。（聞き手　喜多由浩）