焦点：ディープシーク、次期生成ＡＩモデル開発を加速

[北京/香港/シンガポール ２５日 ロイター] - 低コストで開発した生成人工知能（ＡＩ）モデル「Ｒ１」を１月に発表した中国の新興企業ディープシークは、後継モデル「Ｒ２」の開発を加速させている。同社の事情に詳しい３人の情報筋が明らかにした。

ディープシークはＲ２を５月上旬にリリースする予定だったが、現段階ではできるだけ早くリリースしたいと考えていると２人の情報筋が具体的な内容を明かさずに語った。

同社はＲ２ではコーディングを改良し、英語以外の言語でも推論できるようになることを期待しているという。

ディープシークはコメントの要請に応じなかった。

米半導体大手エヌビディアの比較的性能が劣る半導体を使いながらも、米ＩＴ大手が数千億ドルを投じて開発した製品に匹敵する性能を持ったＲ１登場の影響について、競合他社は理解に努めている段階だ。

Ｒ２の開発は、ＡＩでリーダーシップを握ることを国家の優先課題としている米政府を心配させる可能性が高い。Ｒ２のリリースは、ディープシークの生成ＡＩモデルの導入を始めたと表明している数十の中国当局・企業をさらに刺激するかもしれない。

ディープシーク創業者の梁文鋒氏は、同社の親会社のクオンツヘッジファンド「ハイフライヤー・キャピタル・マネジメント」を立ち上げて億万長者になった。元従業員から梁氏は「控えめで内向的」と評されており、２０２４年７月を最後にメディアの取材に応じていない。

ロイターは１２人の元従業員や、ディープシークとハイフライヤーの運営に詳しいクオンツファンドの専門家を取材した。また、国営メディアの記事や両社のソーシャルメディアへの投稿、２０１９年までの研究論文を確認した。

その結果、ディープシークは営利企業というよりも研究所のような機能を持ち、中国ＩＴ業界の階層構造に邪魔されることなく、多くの投資家がＡＩの最新のブレークスルーとみなす技術開発を同社が担っていたことが分かった。

＜異なる道＞

梁氏は１９８５年、中国南部広東省の農村に生まれた。名門の浙江大で通信工学の学位を取得後、最初の仕事の１つは上海のスマートイメージング企業での研究部門の運営だった。当時の上司は今月９日、国営メディアに対して梁氏が受賞歴のあるアルゴリズムエンジニアを雇って「フラットな管理手法」で運営していたと語った。

梁氏はディープシークとハイフライヤーでも、中国のＩＴ大手での硬直したトップダウン経営、若手従業員への低賃金、「９９６」と呼ばれる週６日間午前９時から午後９時まで働くという慣行を避けてきた。

梁氏は、中国で最も権威のある教育機関の清華大と北京大の徒歩圏内に北京オフィスを開設。元従業員２人によると、梁氏は定期的に技術の詳細を掘り下げ、従業員の大半を占めるＺ世代のインターンや新卒者とともに働くことに満足していた。また、協力的な雰囲気の中で１日に８時間働くのが普通だったとも語った。

昨年９月に退職した２６歳の研究者、ベンジャミン・リウ氏は「梁氏は私たちに裁量を与えてくれ、専門家として扱ってくれた。私たちに質問を続け、一緒に学んでくれた」とし、「ディープシークのおかげでパイプラインの極めて重要な部分を任せてもらうことができ、非常にエキサイティングだった」と振り返った。

梁氏は、ディープシークを通じて送った質問に回答しなかった。

インターネット検索大手、百度（バイドゥ）をはじめとする中国のＩＴ大手は２０２３年、米オープンＡＩの生成ＡＩ「チャットＧＰＴ」の消費者向けのバージョンを構築し、世界的なＡＩブームで利益を得ようと競い合っていた。これに対し、梁氏はアプリ開発に多額の費用をかけることを意図的に避け、代わりにＡＩモデルの質を高めることに集中したと中国メディアに語った。

３人の情報筋によると、ディープシークとハイフライヤーはどちらも手厚い報酬を支払うことで知られている。梁氏を知る競合クオンツファンドのマネージャーの１人は、ハイフライヤーではシニア・データ・サイエンティストが１５０万元（約３０００万円）の年収を稼ぐことも珍しくないのに対し、競合他社では年収が８０万元を超えることは珍しいと説明した。

業界関係者２人によると、資金源となっているのは中国で最も成功したクオンツファンドの一つのハイフライヤーで、政府がクオンツファンドをの取り締まりを開始した後でも数百億元を運用している。

＜コンピューティングパワー＞

ディープシークが低コストのＡＩモデル開発で成功した背景には、研究とコンピューティングパワーにハイフライヤーが１０年間にわたって投資を続けてきたことがあると３人の関係者が明らかにした。

ハイフライヤーは、収入の７０％を主にＡＩ研究へ再投資することでＡＩに「全力投球」しているとトップが２０２０年に明かしていた。

ハイフライヤーは、２０年と２１年に２つのスーパーコンピューティングＡＩクラスターに計１２億元を費やした。

中国当局の意向をよく知る人物によると、中国政府はディープシークを称賛している一方で、承認なしにメディアと関わらないよう指示している。当局が梁氏に控えめに振る舞うように求めたのは、メディアで大げさに宣伝しすぎると不必要な注目を集めることを懸念したからだという。

中国当局はコメントの要請に応じなかった。

また、２人の元従業員は、ディープシークが成功したのは梁氏がコスト効率のより高いＡＩアーキテクチャに力を入れたためだと証言した。

ブローカレッジ企業、バーンスタインのアナリストらは今月上旬、ディープシークの料金はオープンＡＩの同等モデルより２０分の１から４０分の１にとどまっていると試算した。

今のところ欧米と中国のＩＴ大手はＡＩへの多額の投資を続ける方針を示しているが、ディープシークがＲ１と前のモデルのＶ３で成功を収めたことで戦略を変更する企業も出ている。

＜中国政府の寵愛＞

Ｒ１が世界から注目を集める前から、ディープシークが中国政府の寵愛を受けている兆候はあった。国営メディアは今年１月、梁氏がＡＩ分野の代表として有名企業首脳に先駆けて北京での李強首相との会合に出席したことを報じていた。

シンガポール国立大リー・クアン・ユー公共政策大学院の中国政策専門家のアルフレッド・ウー氏は、中国の習近平国家主席と李氏が「ディープシークを支持することを示唆した」とし、「今や誰もが支持している」と指摘した。

一方、韓国やイタリアなどの政府はプライバシーの懸念を理由にディープシークを国内のアプリストアから排除している。

ＡＩの専門家でヘッジファンドのカルタゴ・キャピタル創業者のスティーブン・ウー氏は「もしもディープシークが中国の国家機関全体のＡＩモデルとして定着すれば、西側諸国の規制当局はＡＩ向け半導体やソフトウエアのコラボレーションに対する規制を強化する新たな理由になると見なすかもしれない」との見方を示した。

先端ＡＩ向け半導体の中国への輸出規制強化については梁氏も認めている課題だ。

梁氏は昨年７月の中国メディアの取材に「私たちの課題が資金調達だったことは一度もない」とし、課題は「最先端半導体の禁輸だ」と打ち明けた。

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