乃木坂４６・五百城茉央「人生をおもしろく」で快進撃地上波連ドラで俳優としても存在感山下美月から涙流すシーンの助言も

　乃木坂４６の５期生・五百城（いおき）茉央（１９）が勢いに乗っている。４月期のカンテレ・フジテレビ系ドラマ「ＭＡＤＤＥＲ（マダー）その事件、ワタシが犯人です」では地上波連続ドラマ初出演で初主演を果たし、俳優としても存在感を発揮した。圧倒的人気を誇るグループの活動と合わせてデビュー以来、最も多忙で充実の時を迎えた１９歳に「人生をおもしろくしたい」というあふれる思いを聞いた。

　すらりとした長い手足でスタイルも際立つ。朝の生放送出演直後の取材にもかかわらず癒やしの笑顔をカメラに向けていた。「忙しいと思う時はあるけど、やりたいことをできているので、すごくやりがいのある時間」と多忙さえも楽しんでいる様子だった。

　ドラマの撮影現場には早朝の日が昇る前に出発し、帰宅するのは夜という日々が続いた。「これまでで一番いろいろなお仕事が重なった時期だった。これを私は耐え抜けるのかなと思った」と追い込まれた。それでも「『でも大丈夫』って自分を奮い立たせて走り続けた」。ライブに、新曲リリースといった乃木坂４６の仕事に加え、個人として“試練”を乗り越えたことは大きな経験となった。

　地上波連ドラ初出演初主演作では偏差値７８超の天才高校生・仲野茜役でミステリーエンターテインメントに挑んだ。「不安だったけど本当に演技はやってみたいことだった。チャレンジさせていただけるのはうれしいと思って一生懸命に頑張ってみた。難しいところもあったけど楽しい部分もあった」と俳優業の魅力にも気づけた。

　役作りや撮影の悩みは卒業した先輩で俳優として活躍する山下美月（２５）にも相談。特に涙を流すシーンについてはアドバイスをもらった。「意見を聞いたらすごい長文で返してくださった。『大丈夫だよ』と。ドラマの１話が公開された時も『見たよ』って。うれしすぎます」。尊敬する先輩の存在が精神的にも支えとなった。

　主人公と重なる部分も感じ取った。五百城は「茜は何にも興味、関心を持てない自分に嫌気がさした中でおもしろいと思える殺人事件とかに心を引かれた。茜の気持ちは私は別のベクトルで分かるな」と理解を示す。

　「乃木坂４６加入前は日々の生活がおもしろく感じられず毎日つまらない同じことの繰り返しだった」。高校１年生の時には友人とバンドを組むなど日常に変化を求めた。「何か楽しいことはないか、何か心動く方へと行ったら、乃木坂４６のオーディションへのチャレンジだった。人生をおもしろくしたいという気持ちは今も変わらない」と信条を持ち続けている。

　グループとしては五百城だけではなく同期の５期生が大躍進。今春には井上和（２０）も地上波のスペシャルドラマで主演を務め、最新シングル「ネーブルオレンジ」では井上と同じく５期生・中西アルノ（２２）がＷセンター。その上で初めての後輩となる６期生も加入し、新たな乃木坂４６の形が強調された。進む世代交代に五百城は「さみしいけど、いつかは卒業という時が誰しも来る」と受け止めた。

　一方で同期らメンバーの活躍は刺激となっている。「みんなが信念を持ってやっている。ケンカをしても最終的に結果はすごくいい方向に落ち着く。必要なぶつかり合い、切磋琢磨（せっさたくま）、尊敬できる存在」と捉え、「乃木坂４６は誰かにいいことがあったら嫉妬ではなく、心からおめでとうと言い合える。本当に温かな優しさがベースにある。きっとそれがファンの方にも伝わっている」と愛され続ける理由も語った。

　恒例の「真夏の全国ツアー２０２５」開催も発表されている。今年は全国７都市１６公演の大規模ツアーでファイナルは明治神宮球場での４日間。

　「デビュー当初は後ろの端っこで踊っていただけだった。（今年５月の）１３ｔｈ　ＹＥＡＲ　ＢＩＲＴＨＤＡＹ　ＬＩＶＥではまん中でパフォーマンスをさせてもらった楽曲もあって、乃木坂４６のライブを作っていけているという感覚も持てるようになった。大きく成長した姿を見せたいし、もっと必要とされる人間になれたらいいな。『この子が出るなら見たくなる』と言われるように笑顔と幸せを届けたい」

　アイドル魂を根底に五百城が活躍の場を広げ続ける。

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　五百城はＪ１神戸の「クラブ３０周年アンバサダー」に就任した。２３年からホームゲームでのキックインセレモニーなどに出演してきた地元クラブで勝利の女神「負けないおき！」として話題となっていた。

　現在神戸はＪ１を２連覇中。「３連覇を狙えるようにたくさん応援したい」と後押しを誓い、「サッカーファンと乃木坂４６ファンの架け橋になりたい」と意気込んだ。

　◆五百城茉央（いおき・まお）２００５年７月２９日生まれ。兵庫県神戸市出身。２２年２月「乃木坂４６新メンバー募集オーディション」に合格。２３年２月の３２枚目シングル「人は夢を二度見る」で初選抜。同年にカンテレ「わたしの通学ロード」でナレーションを務めた。今年１月２１日に１ｓｔ写真集「未来の作り方」（小学館）発売。特技は剣道と書道。身長１６６センチ。血液型Ｏ。