King ＆ Prince・高橋海人「本当にごめんなさい」“KAITO” かぶり騒動を有料ブログで謝罪…“ハッシュタグ問題” に呼びかけも

　10月15日、King ＆ Princeの高橋海人が公式ファンクラブのブログを更新。ソロ活動で使用する『KAITO』というアーティスト名をめぐる騒動について謝罪し、今後のハッシュタグの使用方法を明らかにした。

　高橋は10月3日にソロ活動を発表し、5日には『KAITO』名義で初のデジタルシングル『swim?』をリリース。しかし、2006年に発売されたボーカロイドにも同名の『KAITO』が存在することから、SNS上では名前の重複をめぐって議論が紛糾。双方のファンの投稿が同じハッシュタグに混在する事態となり、批判が広がっていた。「ボーカロイドの『KAITO』は、初音ミクよりも先に発売された音声合成ソフトで、ファンからは『兄さん』の愛称で親しまれています。長く親しまれてきた名前だけに、ボカロファンから懸念する声があがりました。一方、高橋さんのファンからは、本人に悪意があったわけではないとして、批判の過熱を心配する声も出ていました」（芸能ジャーナリスト）

　今回のブログで高橋は、新たなEP『SALT BOY』のリリース決定を報告するとともに、これまで言及してこなかった名称騒動について説明。多くの人に悲しい思いをさせてしまったとして、《本当にごめんなさい》と謝罪した。King ＆ Princeのメンバーやレーベル、スタッフとも話し合いを重ねていることを明かし、今後は《#KAITO》ではなく《#KAITO_SALTBOY》を使用してほしいと呼びかけた。

　今回の対応を受け、Xでは、《キンプリチームとユニバさんとスタッフさんみんなでいっぱい考えてくれてありがとう！》　と感謝する声が上がる一方、《ボカロKAITOオタクに何も言わないのも相当不誠実だけど》　と、対応に疑問を呈する声も寄せられている。「これまで公式SNSでも《#KAITO》が使用されていただけに、本人が新たなハッシュタグを提示したことは、混乱を避けるための一歩といえます。ただ、アーティスト名そのものの変更には言及しておらず、今後もSNS上での混同が続く可能性はあります。　また、今回の謝罪は有料会員向けの公式ファンクラブブログに掲載されたもので、ボーカロイド『KAITO』のファンに直接届く形ではありません。高橋さんを応援するファンに向けた説明にとどまっていることから、ボーカロイド側のファンが抱く懸念をどこまで解消できるかは不透明です。　ハッシュタグ《#KAITO_SALTBOY》の使用はユニバーサルミュージックの公式Xでもアナウンスされましたが、事情を広く説明する機会が今後設けられるのかも注目されます」（同）

　本人の謝罪と新たなハッシュタグの提示によって、騒動は収束へ向かうのか。