アルゼンチンで7000万年前の超捕食動物の化石が発見される

8月27日、アルゼンチンの科学者たちはパタゴニア地方で巨大な古代爬虫類の重要な考古学的発見を発表した。

コステンスクス・アトロクスと名付けられたこの生物は、恐竜が絶滅する直前の白亜紀後期に存在した「超肉食動物」のグループに属していた。

ベルナルディーノ・リバダビア国立自然科学博物館（アルゼンチン）の専門家が主導し、ブラジル、ポルトガル、日本の科学者らが協力して行ったこの研究プロジェクトは、権威ある科学誌「Plos One」に掲載された。

この珍しい化石標本は、パタゴニア地方のサンタクルス州エルカラファテ市の近くで発見されました。

当時、パタゴニア地方は温暖で季節的に湿潤な気候の淡水氾濫原であり、恐竜、カメ、カエル、古代の哺乳類など多くの生き物にとって多様な生息地となっていました。

驚くべきことに、この無傷の化石セットには、チョリロ層に属する約 7,000 万年前の頭蓋骨、顎、その他多くの骨格部分が含まれています。

体長は最大3.5メートル、体重は約250キログラムにも達し、コステンスクス・アトロクスは古代生態系の頂点捕食者の一つとされています。この種は大きく強靭な歯と極めて強力な顎の筋肉を備えており、中型の恐竜でさえも狩り、仕留めることができました。

科学者たちは、コステンスクス・アトロクスは恐竜ではなく、現代のアメリカアリゲーターと関連のある、古代の絶滅したワニ類であるペロサウルス科に属していたと判定した。

この種の最も顕著な特徴はその大きな肩甲骨と頑丈な上腕骨であり、チョリロ層で記録された捕食動物の中で2番目に恐ろしい動物となっている。

この発見は、この地域で発見された最初のワニの化石というだけでなく、白亜紀末の大量絶滅以前のパタゴニアにおける古代の生態系の探査と理解に重要な貢献をするものでもある。

出典: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-sieu-thu-san-moi-70-trieu-nam-tuoi-tai-argentina-post1058407.vnp