サッカーW杯への評価で日韓の大きな“差”、日本と対照的な結果を残した韓国代表の成長阻害要因とは？盛り上がりに欠けるようになった日韓戦（Wedge（ウェッジ））

　「大惨事」（スポーツ朝鮮）、「史上最悪のW杯」（日刊スポーツ）――。読売新聞は6月28日付でウェブにアップされた記事で、韓国メディアが、自国の1次リーグ敗退を厳しい論調で伝えたことを報じた。 　ロイター通信によると、韓国代表が6月30日に仁川国際空港へ帰国した際には、数百人のファンが洪明甫監督や協会を批判する横断幕を掲げて、怒号を浴びせるなど異様な空気に包まれたという。 　日本代表が7月2日に複数便で帰国した際の成田空港では、スポーツニッポンによれば、約500人のサポーターが出迎え、「日本代表、ありがとう!」という声も響いたという。まさに対照的な光景だろう。 　今回の韓国代表は、エースストライカーのFW孫興民（ソンフンミン、ロサンゼルスFC/アメリカ）らを擁し、1次リーグA組はチェコ、メキシコ、南アフリカと欧州や南米の強豪との対戦もなかった。しかし、チームは初戦のチェコには逆転勝ちを収めたものの、メキシコと南アフリカに連敗。32チームに枠が広がった決勝トーナメントへの進出が果たせなかった。 　戦力や対戦相手の関係から期待が高かったゆえに、一転して落胆が怒りへと変わったことは明らかだろう。

　そんな韓国の惨敗の要因は何だったのか。 　まずは、試合結果とともに批判にさらされている、指揮官を巡る不透明な選考過程だ。 　2024年7月にドイツ人監督が解任され、後任として2度目の監督に就任したのが、洪氏だった。韓国のKリーグ・蔚山（ウルサン）現代を率いて前年まで2連覇をしていたが、韓国メディアは協会トップと洪氏が名門大の先輩、後輩の関係だったことから、密室で選ばれた不透明な選考だと批判。「TBS NEWS DIG Powered by JNN」の報道では、2年前から監督選考が国会でも厳しく追及されてきたという。 　洪氏は現役時代、2002年の日韓W杯では主将として韓国をベスト4に導き、Jリーグでもプレーした名DFだった。14年のW杯ブラジル大会でも代表を率いて1次リーグ敗退しており、戦力や対戦相手に恵まれながらも2大会連続での決勝トーナメント進出を逃したことで、選考過程が世論の批判を集めることとなった。 　李在明大統領が自身のSNSで「人事が万事であると証明された。能力よりも身内びいきを重視して無能な人を指揮官に選べば、結果は火を見るより明らか」と協会を批判するなど、当面は事態が収拾する気配はなさそうだ。 　日本ではブラジル戦の勝敗が決まる前に、サンケイスポーツが、日本サッカー協会が森保監督に続投要請を検討していると、異例の3期目の可能性が報じたほか、朝日新聞もブラジル戦後の7月1日付のウェブ記事で、すでに本人に非公式に1年の契約期間で続投を打診していると伝えた。指揮官の評価も、日韓両国で明暗が分かれた。