八潮陥没から１０週間、運転手の行方は不明のまま…５月中旬にも捜索再開か

　埼玉県八潮市の県道が陥没しトラックが転落した事故で、下水道管内に取り残されたとみられる男性運転手（７４）の捜索に向けて、現場では三つの工事が並行して進められている。流れ込む下水量を減らすバイパス管整備などで、県は目標としてきた５月中旬の完了に向けて、昼夜を問わず工事を続けている。

陥没現場では捜索に向けた工事が進められている（１０日午後、埼玉県八潮市で）

　事故で穴に落ちたトラックの運転席部分は、現場から約３０メートル下流の下水道管内にあることが確認されている。運転手の捜索に向けて、県は〈１〉現場に流れ込む下水を迂回（うかい）させるバイパス管整備〈２〉運転席部分真上から直径４メートルの穴の掘削〈３〉運転席部分の上流側からの斜め方向の掘削――の三つの工事を進めている。

陥没現場で進められている三つの工事

　〈１〉は３月中旬から掘削工事を開始し、今月からは管の設置も始めた。〈２〉は３月下旬から開始し、下水道管の上部にたどり着いたら、管に穴を開ける見通しという。〈３〉も今月から開始した。〈２〉〈３〉の完成後は、消防隊員が下水道管内に入る捜索ルートとして使われる見込みだ。

　事故は１月２８日午前に発生し、男性運転手がトラックごと落下。その後も周辺の陥没が続き、穴は最大幅約４０メートルまで拡大した。二次被害の危険があることから、消防による捜索は手詰まり状態となった。本格的な捜索の実施に向けて、県は２月１１日、バイパス管整備などの土木工事によりまず安全を確保する方針を示した。

　県は３か月ほどでの工事完了を目指している。進ちょくについて、大野知事は「ほぼ予定通り。もしくは数日前倒しで進んでいる」としており、５月中旬にも完了し、捜索活動が始まるとみられている。

　県の調査では、現場周辺の地盤は「シルト」と呼ばれる砂よりも細かい粒子の層で、非常にもろいという。薬液の注入や矢板を打ち込むことで地盤を強化しながらの工事が続いている。

　工事が進む一方で、原因究明に向けた動きは緒に就いたばかりだ。県は、下水に含まれる有機物から発生した硫化水素が原因で管内部が損傷したと推測している。ただ、２０２１年度に行われた下水道管の定期点検では、「ただちに工事が必要な状況ではない」と評価されており、破損に至った詳しいメカニズムは分かっていない。

　原因究明を目指す第三者委員会は３月１４日に１回目の会合を開いた。今夏をめどに中間取りまとめを行う見通しだ。