佳子さま、日本語教育に取り組む私立学校を視察…タピオカとチーズの揚げ物に舌鼓「本当においしいです」

　【サンパウロ＝坂場香織】ブラジルを訪問中の秋篠宮家の次女佳子さまは７日午後（日本時間８日未明）、日本語教育に取り組むサンパウロの私立学校「 松柏（しょうはく） ・ 大志万（おおしまん） 学園」を訪れ、生徒らと交流された。

松柏・大志万学園を訪問される佳子さま。右は同学園のマドエノ校長（７日、ブラジル・サンパウロで）＝富永健太郎撮影

　皇室の方々の同校訪問は初めてで、生徒らは合唱やダンスで歓迎した。佳子さまは、生徒の保護者が手作りした「ダジーニョ・デ・タピオカ」（タピオカとチーズの揚げ物）など、地元の伝統菓子を口にし、「本当においしいです。見ているだけでも楽しい気持ちになります」と感想を述べられていた。

　佳子さまが訪問された松柏・大志万学園は、日本語や日本文化を教える私立学校だ。校長で日系３世のマドエノ・マユミさん（６５）は「ブラジルと日本両方の良い面を兼ね備えた子供を育てたい」と語る。

佳子さまを案内する松柏・大志万学園のマドエノ校長（７日、ブラジル・サンパウロで）＝富永健太郎撮影

　幼児部の１歳半から中学３年までの約４３０人が在籍し、うち約７割を日系人が占める。５、６世まで世代交代が進み、祖父母ですら日本語を話せない家庭が多いが、自らのルーツを忘れないようにと子息を通わせている。

　同学園では、ブラジルの教育課程に加え、週３回、日本語の授業がある。特別授業では、茶道や書道、将棋、生け花、合気道も学ぶ。「時間を守る」「相手を思いやる」といった日本らしい価値観を伝える一方で、ブラジル人として自らを自由に表現する大切さも説いているという。

　原点は、マドエノさんの母マリコさん（９６）が、１９５２年に開いた日本語学校だ。「先祖から受け継いだ言葉や文化が消えてしまう」との危機感から、９３年に現在のブラジル政府公認校を設立した。

　毎年、運動会の招待状とクリスマスカードを天皇陛下宛てに送ってきたが、皇室の方々を迎えるのは、今回の佳子さまの訪問が初めて。マドエノさんは「人生で一度、あるかないかの機会を与えられた。この経験はきっと子供たちの将来の糧になるはず」と語った。（リオデジャネイロ支局　大月美佳）