スマホ禁止で古典を読む授業、ハーバード大では倍率2倍に

「それ、AIに読ませればいいじゃん」

古典と毎週格闘している学生が、まわりからこんなふうに言わていれるそうです。それでも、自力で読む授業が人気を集めています。

ハーバード大学の授業「Humanities 10」、通称「Hum 10（ハム・テン）」を取るのは1年生たち。この秋は90人の枠に180人が応募しました。前年より40%増えて、倍率2倍です。

PCもスマホも使えない。逃げ道もない

Image: Kent Hasegawa-generated with Flow

授業中は、PCもスマホも使用禁止。

アメリカの大学には、成績を「合格／不合格」だけにして、GPA（成績の平均点）に響かせない選び方があります。きつい授業の保険みたいなものですが、Hum 10ではそれも選べません。

読むのは、ホメロスからジョイスまでの古典。ペースは週にずっしり1冊です。週刊誌の間隔で『オデュッセイア』級が届く。

10月のある朝の講義では、哲学の教授がオースティンの『エマ』を語り、最後にこう問いかけたそう。

「エマはどうなるのか。そして、あなたたちはどうなるのか」

AIのせい？ 教授は「正直わからない」

授業をまとめる古典学のデイビッド・エルマー教授は、「The Wall Street Journal」にこう話しています。

「深く読むことにも、深く考えることにも、深く書くことにも、社会全体が向いていない。多くの学生がそう感じていると思います。それが、AIに書き手や考え手としての自律を侵されているせいなのか。正直なところ、わかりません」

そもそもHum 10が生まれたのは、AIよりずっと前。2008年、英文学の教授ふたりが夕食の席で思いついた授業だそうです。

狙いは、コロンビア大学やイェール大学の名物プログラムのハーバード版を作ること。そして、落ち込んでいた人文学への関心を取り戻すこと。ChatGPTが出てくる14年も前の話です。

いまの学生たちは、応募書類や取材で「自分では読まない古典を、強制的に読まされたい」「すり減った集中力を取り戻したい」と話していたとか。

AIと関係なく作られた授業に、AIの時代になって人が集まっている。ちょっと不思議な巡り合わせです。

修了すれば、文章作成の必修もクリア

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Hum 10は1年生限定の応募制。ライティング試験の結果を通ったうえで、応募書類を出します。

そして秋と春の2学期を修了すると、大学の文章作成の必修を満たせます。英文学科の案内によれば、基礎科目「Expos」以外でこれを満たせるのは、この授業だけのようです。

古典への熱と、必修を片づける実利。応募の山には、どっちも混ざっていそうです。

ハーバード全体では、口頭試問やAIの出力を批評させる課題など、今後は「ちゃんと読んだか」を確かめる方法を検討しているとのこと。

学生新聞は「門を開けろ」

ハーバードの学生新聞「クリムゾン」に11月6日、学生による意見記事「Open Up, Hum 10」が載りました。

名物のプログラミング入門「CS50」は誰でも受けられるのに、Hum 10は応募者の半分を落とす。それは「人工的な希少性」だから、抽選制にして定員も増やそう、という主張です。

ただ、同じ記事は応募制の理由も書いています。1年通しの授業なので、途中でやめそうな学生を最初に見極めたい。しかも、教える教授は自分の学科の授業を減らすこともあるそう。定員を増やせば、そのぶん他の授業が消えます。

どっちの言い分も、わかるんだよなぁ。もっと人気が出れば、変わるかも？

Hum 10の受講生のひとりで、政治学と神経科学を専攻するペギー・アーダンさんは、こう話しています。

「この授業から得られるものの多くは、人間としての経験です。それはAIからは得られません。この授業から何かを得る唯一の方法は、AIを使わないことです」

Source: Open Magazine, Harvard University Department of English, The Wall Street Journal, The Harvard Crimson