史上初、ISSのドッキングポートがすべて埋まる-8機の宇宙船で

　国際宇宙ステーション（ISS）のドッキングポートが史上初めて、8機の宇宙船で埋まったことを米航空宇宙局（NASA）が明らかにした。

　これは11月27日に、米Northrop Grumman（ノースロップ・グラマン）の補給船「Cygnus XL」（シグナスXL）が「Unity」（ユニティー）モジュールの地球側ポートに再配置されたことによる。

　ISSには現在、米Space Exploration Technologies（SpaceX、スペースX）の乗員輸送船「Crew Dragon」と補給船「Cargo Dragon」、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の補給船「HTV-X1」、ロシアの乗員輸送船「Soyuz」（ソユーズ）が2機、補給船「Progress」（プログレス）が2機、Cygnus XLが接続されている。

ISSにドッキングしている8機。12月8日にはSoyuz MS-27がISSを離れる（出典：NASA）

　Cygnus XLは、11月27日に到着した乗員輸送船「Soyuz MS-28」（ソユーズ MS-28）の進入経路を確保するため、ミッションコントロールセンターからの遠隔操作と、ロボットアーム「Canadarm2」（カナダアーム2）を使って、一時的に取り外されていた。

　Soyuz MS-28でISSまで輸送された3人の宇宙飛行士は2026年7月までISSに滞在する予定。12月8日には「Soyuz MS-27」がISSを離れ、3人の宇宙飛行士を乗せて地球に帰還する。

　Cygnus XLは少なくとも2026年3月までISSに留まる予定だ。その後、最大で約5トンのゴミや不要物を積み込んでISSを離脱し、大気圏で燃え尽きることとなる。

（前列左から）Soyuz MS-28でISSに入室した、Chris Williams（クリス・ウィリアムズ）氏、Sergey Kud-Sverchkov（セルゲイ・クド＝スヴェルチコフ）氏、Sergei Mikaev（セルゲイ・ミカエフ）氏。（後列左から）Mike Fincke（マイク・フィンク）氏、Sergey Ryzhikov（セルゲイ・リジコフ）氏、Jonny Kim（ジョニー・キム）氏、Zena Cardman（ゼナ・カードマン）氏、Alexey Zubritsky（アレクセイ・ズブリツキー）氏、油井亀美也氏、Oleg Platonov（オレグ・プラトノフ）氏。Kim氏、Zubritsky氏、Ryzhikov氏の3人はSoyuz MS-27で地球に帰還する（出典：NASA）

関連情報NASA発表（11月27日、12月1日）