批判殺到…!日本相撲協会vs.元横綱白鵬「根深い対立」と「確執の深層」(西尾 克洋)
元横綱白鵬の宮城野親方が6月9日付で日本相撲協会を退職することが、6月2日に決定した。
史上最多の45回の幕内優勝を誇り、一般知名度の高い宮城野親方の退職は相撲協会にとっても大きな痛手だ。若貴ブームの頃とは違い、今は現役横綱であっても一般的にはそれほど知られていないのが実情だが、白鵬を知らない人は少ない。
「相撲の普及」という未来に向けての課題を考えると、宮城野親方は世間と大相撲を繋ぐ数少ない存在だったと言えることから、本来であれば相撲協会に残ってほしかったことは間違いないだろう。
そして相撲の将来についてもう一つ心配なのは、宮城野親方への対応を巡って相撲協会への批判が絶えないことである。
photo by gettyimages批判の内容については大きく分けて二つある。一連の不祥事を受けての宮城野部屋閉鎖の妥当性と、宮城野部屋再興に向けた相撲協会の対応だ。
メディアや世論を見る限りでは宮城野親方への同情、相撲協会の対応の悪さを指摘する声が多い。元大関栃ノ心がXで動画をアップし、協会を批判したこともそうした動きを加速させているように感じる。
現役時代から根深い対立があった両者ではあるが、現役時代から言動について不適切な部分があると相撲協会から指導が入り、これを受けて賛否両論はあった。白鵬に同情的な見方もあれば、そもそも白鵬が悪いという見解を示す人もいた。
当時の見解は人によって異なっている部分が強く、ある種健全と言える状況だったと言えると思う。ただ、今の論調は当時とは変わってきている。
はたして相撲協会の対応は批判されるものなのだろうか。
まずは宮城野部屋閉鎖について見てみよう。
部屋の閉鎖は本当に「厳しかった」のか
宮城野部屋の閉鎖については厳しいという指摘もあるが、北青鵬の長期にわたる悪質な暴行に加えて状況を把握していながら報告を怠ったこと、さらには協会の調査妨害があったことを重く見ての決定である。
これについては部屋を存続させるという選択肢は考えにくい。というのも、宮城野親方はこのことからも部屋を預かる能力があるとは言いがたく、仮に部屋を再興させるとしても指導が必要なのは間違いないからだ。
別の親方に宮城野部屋を管理させ、宮城野親方は指導を受けるという選択肢もあったのだが、それよりは部屋を閉鎖させて弟子と共に移籍したほうが効果的だと判断したのだろう。少なくとも誰も介入することなく宮城野部屋を当時のまま存続させるという選択肢は無かった。
私はこのニュースを聞いた時に思ったのは、「宮城野親方が解雇されるのではないか?」ということだった。そのため、処分はむしろ軽いと感じたほどだ。