豪雨で水没、手放した亡き息子の「Z」 6年後によみがえって両親の元へ 整備士の卵たちからのサプライズ

　「エンジンの調子が悪いから、しばらくガレージに置いといて」 　今から30年ほど前、岡山県倉敷市の実家に帰省していた山本晃司さんは、そう言って赤い車を置いていった。 　中古で購入したという、真っ赤なフェアレディZ（S130型）。 　バイト代をためて買ったもので、これから友人たちと手を入れていくそうだ。 　当時、四国で大学生活を送っていたが、駐車場代がもったいないので実家に置きたい、とのことだった。 　それからしばらく経った1997年11月、高松市にある病院から電話がかかってきた。 　「息子さんが事故で運ばれてきたのですが、亡くなられました」 　青信号で交差点を直進していたら、右折してきた対向車にはねられて、全身を強く打ったのだという。 　父・晃さん（82）と母・富美枝さん（81）は、急いで病院に駆けつけた。 　体は包帯でぐるぐる巻きにされていたが、顔はきれいで、まるで眠っているようだった。

　晃さんと富美枝さんは、ガレージに置かれたままのZを手入れし続けた。 　定期的に洗車してワックスをかけ、はずれかかった部品を接着剤やビスで固定。 　車内には、晃司さんの写真や愛用していたブーツやリュックなどを並べていた。 　ところが、亡くなって20年ほど経った2018年7月、自宅が水害に見舞われる。 　河川の氾濫や土砂災害などが発生し、230人以上の死者がでた「西日本豪雨」だ。 　山本さん宅も1階の天井近くまで浸水し、Zは水没してしまった。 　自宅の復旧作業を手伝ってくれたボランティアの中に、トヨタ系の自動車整備専門学校の学生がいた。 　「いつか、こんなカッコイイ車をいじってみたいな」 　Zを見てそう話すのを聞き、晃さんと富美枝さんは決断した。 　「この車は、自動車整備を学ぶ学生さんたちに教材として使ってもらおう」と。 　学校に申し入れたところ、「そういう事情であればぜひ日産の学校へ」ということに。 　紹介されたのが、京都府久御山町にある「日産京都自動車大学校」だった。