カナダ西部の山火事、制御不能な状況に 当局は「最悪の事態への備え」を住民に呼びかけ

カナダ西部で、7日に確認された山火事が急速に広がり、その規模は2倍に拡大している。数万人が自宅を追われ、8日には非常事態宣言が発令された。警察は9日、80歳の女性が死亡したと発表した。 ブリティッシュコロンビア州の山火事対応当局によると、「ボールド・レンジ火災」は現在、サマーランド、ピーチランド、および同州のその他の地域にまたがり、136平方キロメートル以上に拡大している。 「我々は最悪の事態に備えなければならない」と、サマーランドのダグ・ホームズ市長はロイター通信に語った。サマーランドの全市民と、近隣の複数のコミュニティーの数千人が避難を余儀なくされている。 当局によると、炎は非常に高く燃え上がった。これが特殊な気象条件を生み出し、落雷を発生させたという。 カナダ警察は9日、サマーランド北西部メドウ・ヴァレー在住の80歳の女性が、家族と一緒に自宅から避難しようとする最中に死亡したと発表した。警察は声明で、「山火事が原因だとみている」とした。 サマーランドの住民キーガン・ラドムスキーさんは、炎が自宅の敷地に到達する直前に避難したという。 ラドムスキーさんがBBCに提供した動画には、ラドムスキーさんが脱出した道路の反対側にある丘のすぐ近くで、木々の梢が燃えている様子が映っている。 「私たちの家のすぐそばで起きている」と、ラドムスキーさんは動画の中で声を震わせながら言っている。 ラドムスキーさんは、7日にほかの7人と一緒に避難して以来、自宅には戻れていないという。現在は、自宅がまだ残っているのかどうか、不安な気持ちで知らせを待っている。現地に残った近隣住民の一部からは、同じ通りにある多くの住宅が焼失したとの報告があったという。 「なくなってしまったと確認された家がいくつかある。その多くは私たちの家の近くなので、本当に怖い」 「先行きが不透明なことが恐ろしい」とも、ラドムスキーさんは述べた。 山火事は現在、1万3618ヘクタールにまで延焼している。炎はほとんど前触れなく劇的に勢いを増したと、複数の住民はBBCに話した。 ブリティッシュコロンビア州のデイヴィッド・イービー州首相は8日に記者会見で、消防関係者が「爆弾が爆発した」ような火災だと言っていたと明らかにした。 「住宅が失われ、財産が破壊された。状況がとても急激に変化したため、身動きが取れず、救助を必要とする人たちもいた」と、州首相は説明した。 非常事態宣言の発令により、州政府は特別な権限を行使できるようになる。これには、移動制限、便乗値上げを防ぐための物資保護、救助活動を調整するための追加資源の活用などが含まれる。 人口約1万2000人のサマーランドは、最も大きな被害を受けた地域の一つで、住民は避難を余儀なくされている。人口約6500人のピーチランドの一部地域の住民も同様に避難している。 ピーチランドで30年暮らしてきたアール・カーツさんは、「避難勧告が出されたことはこれまでに何度もある」としたうえで、「実際に避難することになったのは、今回が初めだ」と述べた。 カーツさんは7日午後、妻とともにオカナガン湖でボートに乗っていた。すると、澄んだ青空がかすんだ灰色へと急速に変わっていった。夕暮れまでには、激しく燃える山火事の上に黒煙が上がる様子が確認できた。煙はカーツさんの方へ流れてきたという。 「湖からその様子を見ていた」、「現実のことだとは思えなかった」と、カーツさんは話した。 その数時間後、警察がカーツさんの自宅を訪れ、避難を命じたという。 カーツさん夫妻は現在、数キロメートル離れた場所で、キャンピングカーの中で安全に過ごしているという。 当局によると、ボールド・レンジ火災は、今夏最大規模の避難を引き起こしており、ブリティッシュコロンビア州全体で2万人以上が自宅から避難している。 サマーランドのホームズ市長は、「多くの農場が被害を受けている。どれだけの建物が焼失したのかは、分かっていない。消防隊は今も消火活動に追われている」と述べた。 公的資金で運営されているブリティッシュコロンビア州の医療当局インテリア・ヘルスによると、高齢者向け住宅を含むサマーランドの介護施設で暮らす数百人は、より安全な地域へ移送されている。 今回の火災でどれだけの建物が焼失したのかは、まだ明らかになっていない。 山火事対応当局によると、ブリティッシュコロンビア州のセントラル・オカナガン、オカナガン・シミルカミーン、スンピンクトン・インディアン・バンド、サマーランド、ピーチランドの各地域が避難命令を出しており、一部地域では避難勧告も発令されている。 カナダ公共放送CBCによると、オカナガン地域では馬が多数飼育されており、住民たちは馬の避難に苦慮している。 動物を移動させられなかったという住民の中には、動物が自力で安全な場所へ逃げられるよう、門を開けたままにして避難した人もいると、地元住民はCBCに話した。 CBCによると、一部の飼い主は、後で識別しやすくするために動物に印を付けていたという。 カナダ全土では今夏、数百件の山火事が発生している。7月にはオンタリオ州で200件近い火災が起き、その煙によりトロントの大気質が数日間、世界で最悪の水準に達した。 カナダの山火事で発生した煙は隣国アメリカの一部地域にも流れ込み、ミネソタ州やニューヨーク州などに到達した。これを受け、ドナルド・トランプ米大統領は、カナダに対して新たな関税を課すと警告した。 （英語記事　Residents warned to brace for the worst as Canada wildfire rages out of control）