「ガムテープでいいんですか？」駅の警備員にナイキのロゴが任された理由 文字の丸み生んだ「思いやり」

そもそも、佐藤さんの「ガムテープ看板」は、どのようにして生まれたのでしょうか。 きっかけは2004年ごろでした。JR新宿駅で警備をしていた佐藤さんは、工事の迂回（うかい）などで「巨大迷路」のようになっていく駅構内で、頻繁に利用客から道を尋ねられました。 口頭での回答には限界を感じて、「看板を作ろう」と思い立ち、工事現場にあった養生用の粘着テープを裂いて、廃材のパネルに貼りつけ看板を作ったのです。「駅関係者に怒られたらはがせばいいや」ぐらいの気持ちでした。 ある日、利用客に胸ぐらをつかまれて「ここを通りたいんだよ！」と怒鳴られ、はっとします。自分も銀行勤めだった時代、乗りたい車両や駅構内のルートを決めていたことを思い出しました。喫茶店で働いた経験も長く、お客さんの視点に立つことが染みついていた佐藤さんは、「少しでも不満やイライラを解消できれば」と考えて、テープの文字の角を丸く削る「一手間」を加え始めました。 岩手県花巻市出身で、デザインを学んだことはありませんでした。「習字も苦手」。でも高校の選択授業の美術で見た「ゴシック体」の直線の美しさに魅了されました。社会人になってからも提出する書類は、時間がかかってもゴシック体風に書いてしまうほど。 そんな佐藤さんが心を込めてテープで丁寧に刻んだ「ガムテープ看板」は、ころんと丸くて、不思議な味わい深さがありました。 ある日、腰が曲がった高齢の女性が駅の看板の前に立ち、「こういう看板が欲しかったのよ」と言ってくれたのが、うれしくて忘れられないと言います。 情報もシンプルで、わかりやすい佐藤さんの看板は、いつの間にかファンによって「修悦体」と名付けられ、駅以外でも看板や店のロゴの発注が相次ぐようになっていきます。

いまでこそJR駅構内には、電光掲示板やパソコンで作った文字が多くなり、なかなか「修悦体」を目にする機会は少なくなりました。しかし、駅周辺を歩いていると「NO！ポイ捨て」など、ふとした瞬間に町に、溶け込む「修悦体」を見ることができます。 昨年、公益社団法人日本サインデザイン協会（SDA）から「佐藤修悦氏が生み出す道しるべ『修悦体』」に特別賞・プラチナ賞が授与されました。 「苦節20年やっと認められたかな」と感じたそうです。 受賞やグローバル企業との仕事を通して、佐藤さんはこれからどう変わるのでしょうか。 すると佐藤さんは「僕は今後も変わりません。頼まれたら文字を作るだけ。警備の仕事に支障が出ないようにしながらね」と事も無げに笑います。 今も夜勤前に3～4時間没頭して「ガムテープ看板」を制作することもあると言います。原動力は「好き」という気持ちです。「作っているとわくわくするんです。最初に見るのは自分ですから。『今回はこういう字になったのか』と毎回感動しちゃうんですよ。丁寧に心を込めて作るから、失敗したことがない。それが僕の唯一の自慢ですね」 デザインなどを志す若者にアドバイスを送るとしたら？　佐藤さんは「大それたことは言えないですけど、自分が好きと思うものを貫いてほしい。他人の要望も聞きすぎないで」と言いました。