【桜花賞】エンブロイダリー桜女王 史上7人目連覇のモレイラ騎手「素晴らしい牝馬。フィーリングはグッド」

(桜花賞、2025年4月13日 15:40、GI、阪神11R、芝・右外1600m)

ジョアン・モレイラ（41）＝ブラジル＝騎乗で3番人気のエンブロイダリーが中団から鮮やかに突き抜け、重賞連勝で桜の女王に輝いた。鞍上は史上7人目の連覇を達成。開業2年目の森一誠調教師（47）＝美＝はGⅠ初挑戦Vの快挙となった。2番人気アルマヴェローチェが2着で、3着に4番人気リンクスティップ。1番人気のエリカエクスプレスは5着だった。

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泥まみれになりながら、エンブロイダリーが華麗に美しく咲き誇った。2020年以来となる雨中決戦を制し、新種牡馬アドマイヤマーズ産駒がGⅠ初制覇。7人目の桜花賞連覇を決めたモレイラ騎手が白い歯を見せる。

「とてもうれしい。素晴らしい牝馬でどんなジョッキーでも乗りたくなる馬だと思う。今のフィーリングはグッドです」

〝マジックマン〟の手綱さばきがさえ渡った。4R前から雨が降り出し、芝の傾向を踏まえて「あまり内は通りたくないイメージがあった」。直線に入っても慌てず、一番伸びるスペースが開くのをじっと待つ。残り1ハロンを切ってエリカエクスプレスの外に持ち出すと、2歳女王アルマヴェローチェと馬体を併せながら鋭進。ぬかるんだ馬場も苦にすることなく勝負根性を発揮し、力強く突き放した。

森一調教師（右端）らエンブロイダリーの関係者は口取りで喜びの表情（撮影・安部光翁）

開業2年目の森一調教師は、管理馬がGⅠ初出走で勝利する快挙。「うれしいのひと言です。最初に見たときからいい馬だなと思っていたので、良かったです」と喜びもひとしおだった。

東の名門・堀厩舎で調教助手を務め、技術調教師時代は国枝調教師の下で研鑽を積んだ。アパパネ、アーモンドアイで牝馬3冠を達成するなど、〝牝馬の国枝〟との異名もあるトレーナーから牝馬の扱いについて学んだという。「国枝先生は穏やかな性格で当たりが柔らかい方。馬に対してもビシビシやり過ぎないようにするというところが、牝馬との相性がいいのかなと思いました」。師匠から学んだことを生かして、馬の負担を減らすことを最優先に調整。今回は長距離輸送のリスクを避けるため、栗東滞在を選択した。現地のスタッフと密に連携を取りながら新しい環境に順応させて、最大限のパフォーマンスを引き出した。

今後は未定だが、「今のところは課題が見つからないし、まだまだこれから成長するタイプ。2400メートルはやってみないと分からないが、2000メートルまでは問題ないと思う」とモレイラ騎手は力を込めた。雨中の仁川で誕生したニューヒロイン。その未来は明るく広がっている。（増本隆一朗）

■エンブロイダリー　父アドマイヤマーズ、母ロッテンマイヤー、母の父クロフネ。鹿毛の牝3歳。美浦・森一誠厩舎所属。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬。馬主は㈲シルクレーシング。戦績6戦4勝。重賞は2025年GⅢクイーンCに次ぎ2勝目。獲得賞金2億2455万1000円。桜花賞はジョアン・モレイラ騎手が24年ステレンボッシュに次ぎ2勝目、森一誠調教師は初勝利。馬名は「刺繍。母名より連想」

★アラカルト

◆J・モレイラ騎手　昨年（ステレンボッシュ）に続き2勝目。JRA・GⅠは高松宮記念（サトノレーヴ）以来で今年2勝目、通算4勝目。JRA重賞はダービー卿CT（トロヴァトーレ）以来の今年3勝目で通算16勝目。

◆騎手の桜花賞連覇　1977＆78年の福永洋一、93＆94年の武豊、95＆96年の田原成貴、06＆07年の安藤勝己、18＆19年のC・ルメール、22＆23年の川田将雅以来、7人目。

◆森一誠調教師　JRA・GⅠに管理馬初出走で勝利。JRA重賞はクイーンC以来の今年2勝目で通算3勝目。

◆アドマイヤマーズ産駒　産駒初出走で勝利。JRA・GⅠは今回の2頭を含む産駒3頭の出走で初勝利。前回は24年阪神JF（ジャルディニエ）の10着。JRA重賞はクイーンC以来の今年2勝目で通算2勝目。

◆新種牡馬産駒の桜花賞制覇　グレード制を導入した84年以降、20年デアリングタクト（父エピファネイア）以来の7回目。

◆馬主・（有）シルクレーシング　18年（アーモンドアイ）以来の2勝目。JRA・GⅠは昨年の菊花賞（アーバンシック）以来で通算24勝目。JRA重賞は前日のサンスポ杯阪神牝馬S（サフィラ）に続く今年4勝目で通算105勝目。

◆生産牧場・ノーザンファーム　23年（リバティアイランド）以降、3年連続11勝目。JRA・GⅠはフェブラリーS（コスタノヴァ）以来で通算215勝目（ほかJ・GⅠ3勝）。JRA重賞は前日のニュージーランドT（イミグラントソング）に続く今年19勝目で通算877勝目。

◆関東馬の勝利　24年から2年連続。通算成績は関東馬32勝、関西馬53勝。

★入場＆売り上げ

桜花賞の売り上げは180億4001万9000円で前年比100・2％。13日の阪神競馬場の入場者人員は2万5610人で同74・8％だった。