トカラ列島“群発地震”で4cm動いた「宝島」を現地取材 専門家がメカニズムを解説「海底付近に割れ目が開いた」「M7クラスが起きる可能性も」

カメラが鹿児島港を出たのは、4日午後11時ちょうどのこと。そこから、ひたすら夜の闇を走り続け…。 【画像】宝島の基準点を見ると、動いている様子が確認できる ディレクターリポート: 今、フェリーは鹿児島を出て10時間ほど経ちますけども、悪石島が目の前に見えてきました。きょう（7月5日）も震度5強を記録しています。 ディレクターリポート: ここから見ると、所々崩れてしまっている様子が見えます。 その島こそが、今回の群発地震で震度6弱というトカラ列島最大の揺れを観測した悪石島だ。 南北に、およそ160キロという日本一縦長の村、鹿児島県・十島村。その中で、人が暮らす7つの島のほぼ真ん中に位置する悪石島。わずか、2週間あまりの有感地震は1500回以上。 しかし、今回、Mr.サンデーが向かっていたのは悪石島ではなかった。

本当の目的地は、震源地の分布図からは一見、外れているかのように見える「宝島」。だが、その島に上陸してみると…。 ディレクターリポート: ありました。これが宝島の基準点です。『電子基準点 国土地理院』とありますね。これが衛星とつながっていて、宝島が動いていることがわかったということですね。 宝島の位置が大きくずれていたという。計測によれば、先月21日から今月2日（水）までに、東北東に1.8㎝、そして翌3日（木）には、南の方向に4.2㎝も移動していたことが分かった。一体、なぜなのか…? 東京大学地震研究所・名誉教授の笠原順三氏に聞くと…。 東京大学地震研究所・笠原順三名誉教授: 南の方に4cm動いたっていうことは、海底付近に割れ目が開いたということを意味しているので、これは非常に重要なことではないかというふうに思います。 海底付近で「割れ目が開いた」とはどういう意味なのか…? 東京大学地震研究所・笠原順三名誉教授: やっぱり、マグマが下からどんどん上がってきたという現象があって、（海底の）割れ目に入ったら地震になったり、本当に海底で噴火になったり。 マグマが下からどんどん上がってくる。この現象を理解するには、今回の群発地震発生のメカニズムを知る必要があるという。通常、私たちがよく知る地震のメカニズムは、「プレートA」により引き摺り込まれた「プレートB」がある限界を超え、跳ね上がることによって起こる、いわゆる「プレート境界型地震」と言われるもの。だが、今回の群発地震は…。 東京大学地震研究所・笠原順三名誉教授: プレートの沈み込みで起こる地震と、火山性の地震活動っていうのは全然違って。 全く違うメカニズムで、地震が発生するという。その仕組みとは…? 東京大学地震研究所・笠原順三名誉教授: フィリピン海プレートがですね、その上に柔らかい堆積物が乗っているんですね。その堆積物っていうのは、海水を吸い込んで、結晶構造の中に水が入ってる。 その水分を含む層がユーラシアプレートの下に沈み込むと、「地下温度の上昇」や「圧力」によりまるで陶器を焼いたときのように水分を放出するという。 東京大学地震研究所・笠原順三名誉教授: ちょうど粘土を焼くと硬くなるのと同じように、だんだんその粘土がですね、陶器ができるような感じで水が抜ける。そうすると、そこの岩石の融点を下げてしまう。そこで今まで個体だった岩石が（マグマ状に）軟らかくなり溶け出す。 つまり、ユーラシアプレートの下にある「固い岩石」に「不純物である水」が染みこむことで、「融点降下」という現象が起き、「固い岩石」が「マグマ状の液体」に変わるというのだ。そのマグマが、海底近くの亀裂に流れ込むことにより裂け目を広げ、その衝撃で地震が発生してると笠原氏は推測する。