玉城デニーさんが語る米軍基地問題と沖縄知事の本質、そして今後

　地方自治体の首長でありながら、ちょくちょく全国ニュースに登場する政治家がいる。

　たとえば東京、大阪の知事は、影響力や発信力に、政治力も兼ね備えているからだろう。

　独特なのは沖縄県知事。とにかく国との関係性に注目が集まるのだ。

　9月の知事選に敗れ、2期8年でその座を追われた玉城デニーさん（67）。今、その胸には何が去来しているのだろう。

マイナスイメージはこびりつくが…

　マイクを手にした立ち姿はりんとして、かりゆし姿でなくても絵になる。

　デニーさんである。憲法公布から80年となる3日、国会議事堂前で催される護憲派集会に合わせて上京した。

　落選後も各地を飛び回っていて、そのタイミングで在京記者のインタビューに応じてくれた。

　取材は皇居にほど近い毎日新聞東京本社で。近況を尋ねると「サンデー毎日。今は毎日が日曜日です」と冗談を飛ばす。

　一方で「日々の（沖縄の）状況を追いかけなくなりました。以前はとにかく24時間、紙面にネットニュース、それから天気をチェックするのが日課。迅速に行動、対応する責任から離れたのだと感じます。自分でも意外な変化でした」とも言う。

　衆院議員から知事に転身したのは2018年10月のこと。

　米軍普天間飛行場（宜野湾市）の名護市辺野古への移設工事の阻止を掲げ、在任中に亡くなった翁長雄志氏の後継として知事選に勝利した。

　対話による解決をうたったが「辺野古が唯一の解決策」とする政府との間で糸口が見つからず、法廷闘争にも敗れた。

　手詰まり感も漂う中、デニーさんを支える「オール沖縄」勢力は地方選や国政選挙で相次いで敗れ、とりわけ24年6月の県議選では知事与党が半数を割り込んだ。

　今回の知事選は、デニーさんの名をかたる偽メールが出回ったり、SNSで中傷が相次いだりした。

　辺野古沖で3月に起きた小型船転覆事故に関連し「犯罪者だ」と書き込まれたことも。

　「極端に言えば、誰かが『デニーは犯罪者だから知事にしちゃいけない』などと書けば、それが事実であるかのようにSNSで広がる。事実を確認すれば冷静に分かるのに、それ一色に染められてしまう」

　他紙の報道を引くと、…