薄氷予選通過の桑木志帆「何が悪いのかわからなかった」 ホールアウト1時間半後にヒヤヒヤ確定

◇国内女子◇NEC軽井沢72ゴルフトーナメント 2日目（15日）◇軽井沢72G北コース（長野）◇6590yd（パー72）◇曇り時々雨（観衆3611人）

「AIG女子オープン（全英女子）」優勝からの凱旋試合は、桑木志帆にとってひやひやする展開になった。見えない重圧を感じたという初日は、「71」と予選カットライン圏外の60位と出遅れ。この日は「緊張は全く感じなかった」と気持ちを切り替え、インスタートの“裏街道”から巻き返しを図った。

メンタル面の落ち着きを取り戻した一方で、今度はグリーン上で苦しんだ。前半11、12番で5m弱のバーディチャンスを外すと、13番（パー5）では3打目をピン手前約2.5mにつけながら決められず、打った直後には首をかしげて歩き出した。「今日はショットがすごい安定してたんですけど、パットが全然入らなかった。別にそんなに不安はなくて、自分が悪いのか、何が悪いのかわからなかった」と話した。

「待っていれば（バーディが）来るかなと思ったけど全然来なかった」と、いくつもの好機を逃してパーを重ね、13ホール目の4番でボギーが先行。「萎えたんですけど、でも『やるしかないな』って」と、5番で1.6mにつけてバウンスバック。カットライン圏外の1アンダーで迎えた7番では2打目を30cmに絡め、暫定カットライン上の通算2アンダーでホールアウトした。

通算19アンダーでトップを快走する安田祐香と17打差も引き離されたことは悔しい。「初日の前半でもうちょっと落ち着いてできていたら、流れに乗れたと思う。優勝は今の感じだと厳しい」と話すが、前向きな気持ちは失っていない。「来週に向けて何か収穫があれば、いいところで戦えると思う。次に活かせるようにしたい」。残り18ホールを消化試合にするつもりはない。（長野県軽井沢町／安平賢太郎）

＜女子メジャー覇者の国内凱旋試合＞

・樋口久子／1977年6月「全米女子プロ選手権」→7月「日本女子プロ選手権」優勝 ・渋野日向子／2019年8月「AIG女子オープン（全英女子）」→翌週「北海道meijiカップ」13位 ・笹生優花／2021年6月「全米女子オープン」→11月「TOTOジャパンクラシック」22位 ・笹生優花／2024年6月「全米女子オープン」→10月「スタンレーレディス」23位 ・古江彩佳／2024年7月「アムンディ エビアン選手権」→9月「日本女子プロ選手権」15位 ・山下美夢有／2025年8月「AIG女子オープン」→翌週「北海道meijiカップ」4位 ・桑木志帆／2026年8月「AIG女子オープン」→2週後「NEC軽井沢72」？位

（注）西郷真央は2025年4月「シェブロン選手権」優勝後、国内競技に出場していない。2021年「TOTOジャパンクラシック」は予選落ちなし。