けんかをやめて○○を食べよう 中国人漫画家が描く日本のリアル

　中国の旧正月（春節）期間中の2月中旬。日中関係の悪化で、中国政府は日本への渡航自粛を呼びかけている。だがZONさんは成田空港で、中国に帰る両親の背中を見送った。

　「母がたくさんおいしい料理を作ってくれました。日本にいる友達も家に来て、みんなで温かい春節を過ごしました」

　親子で神奈川県内を観光して回った。道中で利用したタクシーの運転手が親切だった。

　「中国人だ」と明かすと会話が弾んだが、そのさなか「政治は嫌だね……」とこぼした様子が印象に残っている。

　ZONさんは中国南西部の四川省成都市出身。2018年秋に留学ビザで来日した。日本語学校やイラストの専門学校を経て京都府内の大学院に進み、2年にわたって漫画を研究した。

　現在は日本で留学生に関連する仕事に就く傍ら、ウェブ漫画サイト「トーチweb」で作品を連載している。

夢を追い、日本へ

　幼い頃は漢字の読み書きが苦手で、漫画やアニメから学んだ。日本のサブカルチャーに自然と親近感を抱くようになった。

　「ポケモンやデジモン、名探偵コナン、ドラゴンボールなどが好きでした」

　小学生の頃、自作漫画をノートに描き始める。

　「1ページ20コマくらい。例えば自分や友達、ポケモンのような動物が登場して冒険する物語とかです。クラスのみんなに見せたら好評でした」

　漫画家になる夢を温めつつ、地元の農業大に通う中で、日本への留学を決意する。父親は「自分のやりたいと思うことがあれば、サポートする」と応援してくれた。

　来日直後は言葉に不慣れで、役所での手続きに四苦八苦した。

　アレルギー症状が出た際の治療で医師に説明できず、腫れた唇やまぶたを指さして何とか伝えた。

　大学院生時代は京都・鴨川の風景に魅せられた。「ママチャリで往復50キロ、鴨川沿いを走って宇治川まで行ったこともありました」

　差別らしい差別は受けたことがない。

　だが一度だけ、アルバイト先で人間関係のささいな行き違いがあり、バイト仲間が「最悪だ、きっと中国人がやった」と何度も…