「産み落とし」の刑事責任、なぜ女性ばかり？ 被告になった母の後悔

深掘り

　女性が妊娠を周囲に言えず、病院にも行かずに出産し、我が子を死なせてしまう。

　警察庁によると、こうした行為で、10年間に84人が検挙されている。うち81人が母親本人だった。

　妊娠は1人ではできない。

　父親にあたる男性との関係や経済事情など様々な背景がある中、主に母親が刑事責任を問われるのはなぜなのか。当事者や専門家らに取材した。

殺人罪に問われた20代女性

　「助けて、のたった一言が言えていれば……」

　拘置所の接見室のアクリル板越しに向かい合った20代の女性は、記者の前で何度も涙を流した。

　女性は数年前、屋外施設のトイレで人知れず産んだ赤ちゃんを窒息死させ、ポリ袋に入れた遺体を個室内に隠したとして、殺人と死体遺棄の容疑で逮捕、起訴された。

　捜査関係者らが「産み落とし」と呼ぶ事件だ。

　記者は2025年2～3月、女性に計8回接見し、経緯を尋ねた。手紙のやりとりもした。

家族に秘した妊娠「太っただけ」

　女性によると、実家を出て交際相手と同居していた頃、生理がこなくなった。ドラッグストアで買った妊娠検査薬を試すと、陽性だった。

　「おろしてほしい」

　交際相手は出産に反対した。ほどなくして、女性のあずかり知らない事件で警察に逮捕され、帰ってこなくなった。

　「私は産みたかった。でも無職で貯金もない。仕事を探したり、悩んだりするうちに、つわりがひどくなって……」

　ネットで中絶費用も調べた。20万～30万円ほどかかることがわかったが、手持ち分だけでは足りなかった。

　やがて、初めての胎動。金銭的な問題が解決する見通しが立たないまま、「産もう」と決めた。

　実家に戻った。だが、家族にも妊娠のことは打ち明けられなかった。

　「交際を反対されていた人との子ども。親を失望させたくなかった」

　これまでも、「長女らしく」という親の期待に背いて育ってきた負い目があった。おなかの膨らみに気づいた母には、「太っただけ」と応じた。

亡き子の「父親」が発した一言

　事件当日の記憶は「パニックですぽりと抜け落ちている」という。

　捜査関係者によると、女性は逮捕後、「（赤ちゃんの）首を絞めた」と供述したというが、記者の取材には「殺意はなかった」と強調した。

　勾留中、接見に訪れた家族や友人からは「なぜ相談してくれなかったの」と聞かれたという。

　「たった一言、助けてと言えていたら……。今は、妊娠中に悩んでいた頃より何倍もしんどい。こんな思いをする女性は一人もいてほしくない」

　罪を償い終えたら、真っ先に我が子の墓参りに行くつもりだという。

　一方、女性の交際相手は何を思うのか。

　捜査関係者によると、交際相…