「逆転で入ります」巨人・阿部監督が開幕１軍ラスト枠にドラ２抜てき「必要なピースになると思うよ」

　巨人・阿部慎之助監督（４６）が２６日、イースタン・オイシックス戦（Ｇタウン）を視察し、ドラフト２位・浦田俊輔内野手（２２）＝九産大＝の大逆転開幕１軍入りを決めた。浦田は今月中旬に左足首捻挫で離脱していたが、２３日に実戦復帰し、この日は２安打２打点１盗塁。指揮官は試合後「逆転で浦田が入ります」と明言し「必要なピースになると思うよ」と期待を込めた。「最後の１枠」をつかみ取った男が新人唯一の１軍スタートとなる。

　開幕２日前。躍動する若武者の姿にＧタウンのネット裏から熱視線を送った阿部監督が決断を下した。「逆転で浦田が（１軍に）入ります」。自らの目で生チェックを終えると、帰路に就く前にドラ２ルーキーの開幕１軍入りを明言した。

　「７番・遊撃」で出場した浦田は１打席目の２回２死走者なしで中前打を放つと、直後に盗塁成功。５回２死満塁では右前へ２点適時打を放って、最後のアピールに成功した。指揮官は前日２５日、「（開幕１軍の登録期限は）明日（２６日）の１５時かな。明日の１、２打席目内容を見て」と若手へ向けてハッパをかけていた。その期待に２２歳が応えた。

　キャンプを２軍で過ごした浦田は１日のヤクルト戦（東京Ｄ）から１軍に参加。その後も結果を残し継続参加していたが、地元・長崎での１１日・ソフトバンク戦で盗塁した際に左足首を捻挫し、離脱した。目標の開幕１軍は遠のいたかのように見えたが、それでも幸い軽傷で２３日の３軍戦で実戦復帰。２５日に２軍に合流したばかりだった。阿部監督の視察に燃える思いもあったが「いつも通りと、心がけてやりました」とし、吉報に「率直にうれしいのと、チームを背負っていくわけなので、その２つの気持ちです」と思いを口にした。

　５０メートル５秒８の足が最大の売り。１１日の試合では遊撃への平凡なゴロを内野安打にし、阿部監督から「すごい武器だから」と絶賛されていた。本職の二遊間、三塁に加え外野練習もしてきた中、シーズンではまずは守備固めや代走の役割を担うとみられ、指揮官は「必要なピースになると思うよ」と改めて期待をかけた。

　チームでは主力の丸が右太もも裏の負傷で離脱したのは痛手だが、若手が猛アピールで新人唯一の開幕１軍をつかみ取ったのは明るい材料。「自分のセールスポイントとして足がある。アピールしたいところではあるので、オープン戦から続けている『積極的に』というのは続けられているかな」と浦田。つかみ取った１軍の舞台でも、冷静かつがむしゃらにグラウンドを駆け回る。（田中　哲）

　◆浦田　俊輔（うらた・しゅんすけ）２００２年８月３０日、長崎市生まれ。２２歳。小学１年から大村クラブで野球を始め、長崎・海星では２年夏に甲子園出場。九産大では１年春からベンチ入りし、通算打率３割９分２厘、３７盗塁で３度の盗塁王。背番号３２。年俸１２００万円（金額は推定）。１７１センチ、６７キロ。右投左打。

　◆浦田の経過　▽３月１日　春季キャンプ２軍スタートから、１軍に参加。ヤクルト戦（東京Ｄ）に代走から出場し２打数無安打。　▽３日　東京Ｄで行われた全体練習で外野の守備練習を開始。　▽７日　オリックス戦（京セラＤ）で途中出場。９回に右翼への二塁打を放ち、オープン戦５打席目で“プロ初安打”。　▽８日　オリックス戦（京セラＤ）に途中出場し、２打数２安打で初のマルチ安打。　▽１１日　地元・長崎でのソフトバンク戦に「２番・遊撃」で出場。遊撃への平凡なゴロを内野安打とし、直後にオープン戦初盗塁をマーク。　▽１２日　前日１１日の試合で左足首を捻挫したことが発表され、ソフトバンク戦が行われた福岡から帰京。　▽２１日　Ｇ球場での３軍練習に合流。　▽２３日　北海学園大との３軍戦（Ｇ球場）で実戦復帰し３打数２安打。　▽２５日　２軍に合流。イースタン・オイシックス戦（Ｇタウン）に途中出場し、イースタン初打席初安打初打点を記録。