“令和のコメ騒動”が問いかけたものは…高騰続くコメ価格 日本の農政は持続可能なモデル描けるか? コメ問題2026

「古米奮闘」。  住友生命保険が毎年募集する「創作四字熟語」で、2025年を象徴した最優秀作品に選ばれた言葉だ。 政府が需給逼迫に対応するため備蓄米を放出したドタバタ劇をふまえ、「孤軍奮闘」をもじったものだという。 生産者も、流通も、行政も、消費者までもが「奮闘」を強いられた1年。 まさに“令和のコメ騒動”だった。  【画像】コメ農家を視察する小泉農水相（当時）

2024年秋、スーパーの店頭価格は5kg3000円を超えた。 坂本哲志農水相（当時）は、「新米が出回れば落ち着く」と説明していたものの、その後も値は下がらず、逆に高値が定着していった。  転機となったのは、2025年1月。 江藤拓農水相（当時）が備蓄米の活用方針を表明し、3月には制度開始以来初となる“災害時以外での備蓄米放出”に踏み切った。 しかし、その方法は入札方式で、高値で落札した業者が買える仕組みだったため、市場には“安い米”が流れにくく、流通の目詰まりも重なり、価格は下がらなかった。  さらに、江藤大臣の「コメを買ったことがない」という不用意な発言が批判を浴び、コメ価格問題は政治不信にもつながってしまった。 

混乱のさなかで就任したのが小泉進次郎前農水相だった。 「コメ担当大臣」を自称し、省内に特別チームを発足。 わずか5カ月余りで公式・非公式含め155回ほどの会見を行うなど、異例ずくめの対応を行った。 7月の参院選を意識した政権の焦りもあり、農水省関係者は「コメ問題が停滞していない姿を示す必要があった」と話す。  そして、従来は制度上困難とされた“随意契約”による備蓄米放出に踏み切った。 小売業者に直接販売し、中間コストを抑え、安いコメを店頭に届けるスピードを速めた。 結果、7月下旬には平均小売り価格は3500円台まで下落し、目に見える効果が表れ始めた。  しかしそのころ、価格高騰の主因が農水省の需要見通しの誤りであったことが判明する。  2024年産の主食用米の需要は、農水省が当初見通していた674万トンを大きく上回り、711万トンだった。 生産量は679万トンのため、需要に対して32万トン不足していたのだ。 農水省は当初、「流通の目詰まり」が主因だと説明していたが、実際には生産量が足りていなかった。 生産者は農水省の見通しを前提に作付けしていたため、現場からは「何を信じればいいのか」との不信の声が漏れた。  需要見通しは、年間国民1人あたりの消費量や30年間の動向、人口の増減などをもとに、「減少する」とみられていた。 ところが、23年産以降は精米歩留まりの悪化やインバウンド（訪日外国人）消費の増加など“想定外の需要”を見逃していたのだ。  新米が出回り始めると、価格は再び反転上昇。 随意契約による放出は即効性こそあったが、長期的な価格安定策とは言い難かった。