男性で最も多い「前立腺がん」 その後の生活見据えて治療法を選んで
男性のがんの中で最も多い前立腺がん。1年で約10万人が罹患する。治療法も進歩しているが、どの方法がいいのか迷う人も少なくない。医師は「自身がどのような生活を送りたいのかを十分に考え、医師と相談して決めてほしい」と訴える。
早期は自覚症状、ほとんどなし
前立腺は、膀胱の下で尿道を取り囲む、クルミ状の器官で、男性のみにある。精液の一部を作るなど生殖機能にも大きく関わる。ここに悪性腫瘍ができるのが前立腺がんだ。
「早期のがんは自覚症状がほとんどない」と、昭和医科大江東豊洲病院（東京都江東区）の副院長で泌尿器科の森田將（まさし）教授は話す。
PSA検査がきっかけ
見つかるきっかけは、PSAという腫瘍マーカーの検査が多い。血液で測定でき、検診のメニューに入っている場合もある。森田教授は「かかりつけ医が『一定の年齢なので』と検査を勧めることもある」と説明する。尿が出にくいなどの前立腺肥大症の症状で受診後に、PSA検査でがん発見につながるケースも多い。
「遠くから通院する患者さんもいます」と話す森田將教授＝東京都江東区の昭和医科大江東豊洲病院一定以上のPSA値であればMRIを行い、がんが疑わしいとなれば生検を実施。採取した組織の病理検査でがんが見つかれば、画像診断で転移を調べる。
転移のない限局性前立腺がんであれば、PSA値と病理結果（悪性度を示すグレードグループ分類）、MRIの画像結果からリスク分類を行う。
さまざまな治療法がある
限局性前立腺がんの治療は監視療法や手術、放射線治療などが主な選択肢になる。低リスクから中リスクの一部では経過を定期的に観察する監視療法をとることがある。手術はロボットによる全摘手術が多い。
放射線治療には外部照射と組織内照射がある。粒子線を照射する治療もある。
外部照射は近年、放射線の照射回数が少なくて済む方法も行われている。組織内照射は小さな線源を永久に埋め込む低線量率の密封小線源治療と、ワイヤー状の線源を一時的に刺し入れる高線量率の小線源治療がある。森田教授は密封小線源治療を米国で学び、これまで数多く施術してきた。
森田教授は「限局性前立腺がんの治療法は、治療成績が同等のものが複数ある。それぞれの治療法の特徴を話した上で、本人の希望や治療を受ける病院の設備などを総合して治療方針を決めることになる」と話す。
たとえば全摘手術は病巣を取り除くことができる一方、術後に尿失禁が起こることも多い。「すぐに仕事に復帰したいので尿失禁は避けたい」などの理由で懸念を示す人には、ほかの治療法も検討する。実施施設が限られる治療法もある。
利点と欠点を踏まえ、相談して決めよう
「どの治療法にも利点と欠点がある。それを理解した上で、本人が『どのような暮らしをしたいのか』『何を大切に思っているのか』を率直に医師に話し、相談して納得して決めてほしい」
転移や進行した前立腺がんでは、男性ホルモンの分泌を妨げ、がんの進行を抑制するホルモン療法が主体になり、時に化学療法も行われる。ホルモン療法は限局性前立腺がんでほかの治療法と併用されることもある。
前立腺がんは一般的には進行がゆっくりで、直接の死因に関係しないことも少なくない。それだけに治療後をどのように過ごすのか、しっかり考える必要がある。森田教授は「自身の価値観や生活にマッチした治療法を選んでいただきたい」と呼びかける。
1年で10万人が罹患
前立腺がんの罹患者は増加傾向だ。
厚生労働省の「全国がん登録罹患数・率報告」（令和5年）によると、同年に新たに前立腺がんと診断された人は10万2094人だった。平成28年の8万9717人に対し、約14％増えた。男性の部位別がん罹患数では大腸や肺、胃などを上回って、最も多い。
発見経緯は「がん検診・健康診断・人間ドック」が26.6％で、部位別のがんの中で最多だった。44.6％が「他疾患の経過観察中」に見つかっていた。
森田教授は「PSA検査の普及で早期に発見されるようになってきた。食事の欧米化なども一因と考えられている」と話す。遺伝的要因もあるとされる。
年代別では50代から増え、70代がピークだ。森田教授は「50代になったら一度はPSA検査を受けてほしい。父親や兄弟に罹患した人がいれば、もう少し前でもいい」と勧める。（小川記代子）
