美 少年３人プラスαで新グループか ＫＡＴ―ＴＵＮ解散とともにジュニア再編加速

　３月末をもってＫＡＴ―ＴＵＮ解散と亀梨和也のＳＴＡＲＴＯ　ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ退所が１２日に発表となり、ファンに衝撃が走った。

　同日、スタート社所属のジュニアによるユーチューブチャンネル「ジュニアＣＨＡＮＮＥＬ」の一時休止が発表された。「関西ジュニア」「少年忍者」「Ｌｉｌかんさい」「７ＭＥＮ侍」「美　少年」「ＨｉＨｉ　Ｊｅｔｓ」が曜日ごとに出演していた。

　この日の動画では、総勢２０人あまりのジュニアが「今まで以上にバージョンアップ、スケールアップして必ず帰ってきますので、楽しみに待っていただけたらと思います」と呼びかけると、「ここからさらなる進化のため、新しい形で挑戦していきたい」と誓ったが…。

「ＨｉＨｉ　Ｊｅｔｓや美　少年らジュニア内のグループが近々、解体・再編することが発表されるという話です。昨年から解体の動きを察していたファンは今回のチャンネル一時休止を受け、それを確信する人も増えている。ただ、これまでグループのデビューを期待して応援してきたファンも多いので、悲鳴も漏れている」（芸能プロ関係者）

　広告代理店関係者によると、スキンケアブランドの広告に、ＨｉＨｉ　Ｊｅｔｓ・作間龍斗、少年忍者・深田竜生、美　少年の佐藤龍我、那須雄登、浮所飛貴の５人が起用されることが内定しているという。

「メンバーをシャッフルして、新グループが誕生するとか。その一つが作間や佐藤らこの５人をメンバーにするグループではないかと言われています」（広告代理店関係者）

　ジュニア再編の動きは、ＳＴＡＲＴＯ社が新たなスターを誕生させたいという強い思いもあるようだが、一方で〝やむにやまれぬ事情〟もある。

「故ジャニー喜多川氏の性加害問題で、ジャニーズ事務所から社名変更しましたが、ＨｉＨｉ　Ｊｅｔｓの『ＪｅｔｓはＪｏｈｎｎｙ’ｓ　ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ　ｔｅａｍ』の略で、ジャニーズが入ってしまっている。ほかにも喜多川氏が命名したグループもあり、このままデビューすれば、問題視されることは間違いない。再編を模索するしかなかった」（同）

　国際的にも批判を浴びた喜多川氏の問題でデビューは遠のいていたが、再編することでそれも近づくだろう。