首位リバプールが2発完勝、ペップ・シティに初ダブル!! 異次元サラーまたも1G1A、遠藤航も堂々の守備固め出場
プレミアリーグは23日、第26節を各地で行い、MF遠藤航所属の首位リバプールがマンチェスター・シティを2-0で破った。2-0で勝利した前半戦に続いての“シーズンダブル”で、リバプールにとっては2015-16シーズン以来10年ぶりの快挙。一方のマンチェスター・Cにとってはジョゼップ・グアルディオラ監督就任以来初の屈辱となった。
リバプールは近年の覇権を争ってきたマンチェスター・Cに対し、本職のセンターFWを起用しないスクランブル布陣を採用。MFドミニク・ショボスライとMFカーティス・ジョーンズを2トップに並べ、左ウイングにFWルイス・ディアス、右ウイングにFWモハメド・サラーを配置する4-4-2で臨んだ。
一方のマンチェスター・Cは4-3-3で臨み、今冬加入のDFアブドゥコディル・フサノフを右CB、MFニコ・ゴンザレスをアンカー、MFオマル・マーモウシュをインサイドハーフでそれぞれ先発起用。一時負傷離脱していたFWジェレミー・ドク、途中出場が続いていたMFケビン・デ・ブライネも4試合ぶりに先発に戻り、FWフィル・フォーデンを最前線に置く“0トップ”布陣を組んだ。
立ち上がりからマンチェスター・Cがボールを保持したが、主導権を握ったのはアウェーのリバプール。普段のようなハイプレスは行わずにミドルゾーンでブロックを固めると、前半13分に最初のビッグチャンスを作った。左サイドでDFリコ・ルイスを囲んでボールを奪い、ショボスライのスルーパスにディアスが抜け出すと、クロスはフサノフにクリアされたが、可能性のある攻撃だった。
するとリバプールは直後、このプレーで獲得した左CKから試合を動かした。キッカーのMFアレクシス・マック・アリスターがニアにグラウンダーのパスを出し、これをショボスライがワンタッチでフリックすると、ゴール前にフリーで走り込んだのはサラー。左足ダイレクトでネットに突き刺し、美しいサインプレーで奪った今季25点目は貴重な先制点となった。
一方のマンチェスター・Cは前半30分、右の大外でFWサビーニョがボールを奪うと、内側で高い位置を取ったリコ・ルイスのパスをフォーデンがフリックし、マーモウシュがペナルティエリア右へ。そのまま右足でゴールに叩き込んだが、オフサイドのためゴールは認められなかった。
すると次の1点もリバプールに入った。前半37分、DFトレント・アレクサンダー・アーノルドが浮き球パスを右サイドに送ると、これに抜け出したサラーが細かい足捌きでDFヨシュコ・グバルディオールを突破。最後は横パスでお膳立てし、ショボスライがフサノフの股を抜くシュートを突き刺した。
サラーは1ゴール1アシストで今季25ゴール16アシスト。1試合でゴールとアシストを共に記録したのは今季11度目で、プレミアリーグ記録をまたしても更新した。その後はリバプールがより注意深いリスクマネジメントで守備を固め、ゴール前を固めるDFフィルヒル・ファン・ダイクとDFイブラヒマ・コナテのCBコンビが鉄壁の守備を継続。無失点でハーフタイムを迎えた。
後半も最初のビッグチャンスはリバプールが迎えた。12分、ショボスライがサラーとのワンツーからゴール前に抜け出し、ゴール前でプレゼントパスを渡すと、フリーのC・ジョーンズが冷静にネットを揺らした。だが、ショボスライにオフサイドがあったとしてノーゴール。3-0とはならなかった。なんとか士気を上げるマンチェスター・Cは直後の後半13分、ドクのスルーパスにマーモウシュが抜け出すと、左足シュートで枠内を襲う。だが、これはGKアリソン・ベッカーがかすかに触れて枠外へ。負傷から帰ってきた守護神がスーパーセーブで失点危機を阻んだ。
その後もリバプールは守勢を冷静に受け入れ、後半29分には遠藤とDFコスタス・ツィミカスをC・ジョーンズとDFアンドリュー・ロバートソンに代わって投入。マック・アリスターが前線に上がり、遠藤はボランチの一角に入った。
遠藤はそれまでマック・アリスターが担っていた役割を継続し、相手のインサイドハーフをマークしつつ、時折最終ラインに入ってのカバーリングに奔走。後半40分には右サイドでドクの突破を阻んだ後、さらにMFマテオ・コバチッチへのパスをカットするという機敏なプレーでチームを助けた。
そのまま試合は終了。最後は遠藤がしっかりと試合を締めたリバプールが2試合ぶりの勝利を飾り、1試合消化の少ない2位アーセナルとの暫定勝ち点差を11に広げた。なお、この一戦のリバプールのボール保持率は33.9%。相手にボールを持たせながら試合を進めるしたたかさが際立つ内容となった。●海外組ガイド●プレミアリーグ2024-25特集▶ついに16強が出揃う!遠藤航や久保建英ら日本代表選手も!CL・EL決勝トーナメントはWOWOWで全試合独占生中継!
