15EXの調達数を129機から267機へと大幅増強
Breaking Defenseは「空軍が計129機購入する予定だったF-15EXの大幅増強を検討している」と報じたが、米空軍はF-15EXの保有数を従来計画の129機から267機へと倍以上に増やす計画で、アップグレードされたF-15Eと新規調達のF-15EXで構成されるF-15戦力は366機へと大幅増強される。
参考：Air Force Doubles Planned F-15EX Fleet to 267 Fighters 参考：US Air Force aims to double F-15EX Eagle fleet
国防総省は4月6日に2027会計年度（FY2027）予算説明資料を公開していたが、21日に発表したFY2027国防予算案の中で「新たな航空機としてF-35A/B/C×85機、F-15EX×24機、KC-46A×15機、E-2D×6機、UH-60×1機、MQ-25A×3機、MQ-9×5機、OA-1K×2機を購入する」と言及し、空軍の報道官はBreaking Defenseの取材に「空軍は今後数年間でボーイング製戦闘機をさらに数十機購入してF-15EX部隊を編成する」「同時に老朽化したF-15E部隊の近代化に着手する」と述べた。
出典：U.S. Air Force photo by Tech Sgt. Jacob Stephens
Breaking Defenseは「空軍は計129機購入する予定だったF-15EXの大幅増強を検討している」「F-15EXの生産ラインは当初予定よりも長く維持される可能性が高い」「そのため空軍は2種類（F-35とF-15）の戦闘機生産ラインをフル稼働させることができる」と報じたが、空軍が実際にF-15EXを何機調達するのかはわかっていない。
Air&Space Forcesは23日「空軍はF-15EXの保有数を従来計画の129機から267機へと倍以上に増やす計画だ」「本誌の取材に対して空軍は新たなF-15EXの購入計画を認めた」「F-15EXは老朽化したF-15C/DとA-10の後継機として取得されていたが、新たに138機調達することで旧型F-15Eを退役させる」と、Defense Newsも25日「空軍はF-35Aを補完する存在としてF-15EXを位置づけている」「F-15EXは最大12発の空対空ミサイルを搭載でき、F-35Aのウェポンベイに収まらない大型のスタンドオフ兵器も搭載できるため本土に対するミサイル防衛と太平洋地域における長距離攻撃能力の役割を期待している」と報じた。
出典：U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Daniel Asselta
米空軍の試算によると航空機のメンテナンスコストは導入1年目～14年目まで横ばいだが、15年目以降のメンテナンスは増加し、スペアパーツの入手性も悪化し始めるため「メンテナンスコストは毎年3％～7％ずつ上昇する」と主張しており、ここに大規模なアップグレードが加わると航空機の運用･維持コストは莫大なものになる。
つまりF-15、F-16、F-22、A-10といったレガシープラットホームは既に提供できる能力と運用･維持コストのバランスが悪く、政府説明責任局（GAO）は「まだ生産ラインもサプライヤーも維持されているF-16さえ、サプライチェーンへの資金供給が遅れたせいでスペアパーツ不足に陥った」と指摘しており、Aviation Weekは2023年3月「米空軍はF-15Eの中でF100-PW-220Eを搭載する119機の退役を2025年に開始し、2028年までにF100-PW-229を搭載する機体のみにすることを検討している」と報じた。
出典：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Nicholas Rupiper
FY2027国防予算案の中で空軍は「A-10×69機、F-15E×20機、F-16C/D×6機、KC-135R/T×20機、C-130H×16機、U-2×23機、T-6A×14機、T-38×1機の退役」を要求しており、つまり空軍のF-15戦力は「アップグレードされたF100-PW-229を搭載するF-15Eの99機」「統合型電子妨害システム＝EPAWSSを採用するF-15EXの267機」で構成され、この366機はA-10、F-15C/D、F100-PW-220Eを搭載するF-15Eの代替戦力として機能し「本土に対するミサイル防衛」と「太平洋地域における長距離攻撃能力」としての役割、つまりミサイルを運搬プラットフォームとしてF-35AやF-47を補完するという意味だ。
ただし、空軍はF-15EXの267機調達をいつまでに達成するのか定義しておらず、Defense Newsは「現在の調達率で推移すれば267機の調達が完了するのは2030年代半ばになる」と指摘している。さらに言えばボーイングはイスラエル空軍向けのF-15EX＝F-15IAを25機（オプション行使で追加25機）を受注しているため、2031年まで年4機～6機のペースでF-15EXをイスラエルに引き渡す必要がある。
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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Blake Wiles
